Et Soyuz-2.1a-køretøj med tre russiske rumfartøjer - Mikhail Lomonosov, Aist-2D og SamSat-218 - sidder ved startpuden ved Vostochny Space Launch Center.
(Billede: © RIA Novosti)
Vostochny Cosmodrome er et russisk raketfartøjssted i det fjerne øst for landet, ca. 3.500 mil (5.500 kilometer) fra Moskva. Den første lancering fra kosmodromen fandt sted i 2016.
På lang sigt håber Rusland at lancere de fleste af sine rummissioner fra Vostochny for at mindske sin afhængighed af Baikonur Cosmodrome, som Rusland har lejet fra Kasakhstan siden Sovjetunionens sammenbrud i 1990'erne. Men Rusland har en underskrevet lejekontrakt i Baikonur indtil mindst 2050, hvilket giver årtiers tid til at gennemføre overgangen.
Fra Baikonur til Vostochny
Baikonur er et sted med meget russisk rumhistorie, der begynder med Sputnik-1 og Yuri Gagarin. Den første satellit og det første menneske i rummet, der blev lanceret fra stedet. Det har været stedet for alle Soyuz-lanceringer og fortsætter med at lancere astronauter fra mange lande til den internationale rumstation.
Da Sovjetunionen officielt opløst i december 1991, og Kasakhstan blev en uafhængig nation, havde det nu russiske rumprogram et problem: kosmonaut Sergei Krikalev var i rummet på tidspunktet for sammenbruddet. Hans tilbagevenden blev forsinket, da Rusland og Kasakhstan udarbejdede status som Baikonur og den russiske rumstation Mir.
Kort efter begyndte Rusland at leje Baikonur fra Kazakhstan, og hyppigheden af udenlandske astronautlanceringer steg, medens der blev etableret permanent bosættelse på den internationale rumstation i 2000. Fra 2011 startede alle ISS-menneskelige lanceringer fra Baikonur, efter at den amerikanske rumfærge trak sig tilbage.
Russerne ønskede dog at lancere mennesker fra deres egen jord. Selvom de har en anden kosmodrom, der hedder Plesetsk, er dens placering på Jorden mere velegnet til højhældnings- eller geostationære lanceringer og ikke lanceringer til ISS.
På et tidspunkt overvejede russerne at åbne et andet lanceringsområde i deres land kaldet Svobodny, ifølge RussianSpaceWeb (et websted, der drives af journalisten Anatoly Zak). Men ideen kollapsede på grund af manglende midler. Vostochny dukkede først op som en mulighed, efter at oliepriserne steg, hvilket forbedrede formuerne i den russiske økonomi.
Konstruktion og første lanceringer
Den russiske præsident Vladimir Putin godkendte opførelsen af Vostochny i 2007, og budgettet fra den russiske regering fulgte i 2009. I en offentlig erklæring i 2010 sagde Putin, at embedsmænd havde drøftet bygning af et rumcenter på russisk jord siden 2005.
”Oprettelsen af et nyt rumcenter… er et af det moderne Ruslands største og mest ambitiøse projekter,” sagde Putin i en rapport i RIA Novosti og genudgivet i Sputnik News. "Det vil give os muligheden for ikke kun at bekræfte Ruslands førende teknologiske status ... men vil give hundreder, måske tusinder af unge specialister muligheden for at bevise deres talenter."
Kosmodrome konstruktion på Vostochny begyndte i januar 2011 og forventedes at samle op i 2018 med en anslået omkostning på 7,5 milliarder dollars, ifølge flere nyhedsrapporter. Oprindeligt skulle Vostochny være vært for lanceringer af Rus-M, en næste generations raket til besætning af rumfart. Men programmet blev stoppet i 2011, hvor embedsmænd sagde, at de allerede havde de raketter, de havde brug for for at sende mennesker højt. Vostochnys lanceringsfaciliteter blev derefter ændret for at understøtte den nuværende Soyuz-raket, ifølge RussianSpaceWeb. [Russlands nye rumhavn: Vostochny rumstartcenter i fotos]
Opførelsen af Vostochny krævede også flere faciliteter i nærheden, herunder en by for arbejderne, en lufthavn, faldzoner til rumfartøjetapper og et forarbejdningsområde, blandt andre faciliteter. Under byggeriet i 2015 begyndte flere rumfartsarbejdere at strejke, fordi de ikke var blevet betalt, ifølge Radio Svoboda.
Strejken fandt sted på samme tid, som faldet i den russiske økonomi tvang nedskæringer til rumprogrammet, rapporterede CNN, men Putin siges også at tage kontrol over Vostochnys byggeri personligt efter at have hørt om arbejdstagerens spørgsmål. I 2018 blev Yury Khrizman - det tidligere byggeri, der administrerede Vostochny-bygningen, dømt til 12 års fængsel efter beskyldninger om korruption i Vostochny.
Fra maj 2018 har Vostochny været vært for tre lanceringer. Den første skete den 28. april 2016, da en Soyuz-2-raket lancerede en gammastråle-astronomi-satellit kaldet Mikhailo Lomonosov. Den anden lancering den 28. november 2017 sluttede ikke med succes. En Soyuz-2.1b kunne ikke sætte Meteor-M (en russisk vejr-satellit med polar bane) i den rigtige bane sammen med flere sekundære satellitter. Årsagen blev senere sporet til en programmeringsfejl. Den 1. februar 2018 lancerede en Soyuz 2.1a med succes tre satellitter: S-Net, Lemur og D-Star One.
