Denne sommers utrættelige varme har bidraget til at afsløre skjulte mærker af gamle civilisationer, herunder neolitiske monumenter, jernalderbakker, forhistoriske bosættelser og gamle gårde.
Arkæologer, der arbejder med Historic England, et britisk historisk konserveringsorgan, tog hen til himlen for at finde skjulte markeringer fra tidligere arkæologiske steder, der typisk bliver mere synlige efter tør jordforhold, ifølge en erklæring. Disse markeringer, kaldet afgrødemærker, er konturer af nedgravede strukturer.
"Denne fortryllelse af meget varmt vejr har givet de perfekte betingelser for vores luftarkeologer at 'se under jorden,'" sagde Duncan Wilson, administrerende direktør for Historic England, i erklæringen.
Vegetation vokser meget forskelligt over strukturer, såsom stenvægge, end den gør over jord, der kan indeholde grøfter eller huller. Over grøfter kan afgrøderne være højere, deres rødder kan være dybere, og de kan modnes lidt senere end dem, der vokser over de omkringliggende områder. Mens der over faste strukturer kan afgrøder være kortere, rødderne lavere, og de kan modnes tidligere end omgivende områder, ifølge erklæringen. Det resulterer i felter, der er tatoveret med forskellige former, der giver arkæologer et glimt under jorden uden at kræve en spade.
To for nylig fundne og tilsyneladende jordiske, rektangulære afgrødemærker, for eksempel, markerer sandsynligvis neolitiske cursusmonumenter eller lange lige indhegninger, der er mellem 3600 og 3000 f.Kr., ifølge udsagnet. Selvom det ene rektangel for nylig blev kortlagt som en del af et andet projekt af Historic England, var det andet skjult indtil nu. Arkæologer kender ikke formålet med cursusmonumenter, men man gætter på, at det var gamle processionsstier.
Ved at undersøge former og layout kan arkæologerne også lave uddannede gætte om alderen på de skjulte monumenter.
For eksempel, i Devon, England, pegede forskerne på afgrøder i et græsmark, der afbildede en central indhegning omgivet af spor af heste og marker. Disse typer bosættelser var almindelige i den romerske periode (43 e.Kr. - 410 e.Kr.), så arkæologerne har mistanke om, at gården er en relikvie fra den tid. I mellemtiden indeholdt gårde i Somerset hver en oval funktion i centrum, der måske er blevet forladt og til sidst overvældet af en rektangulær bosættelse. Disse gårde er typiske for bronzealderen (2500 f.Kr. - 800 f.Kr.) og jernalderen (800 f.Kr. - 43 e.Kr.) ifølge erklæringen.
I bakkerne i Yorkshire fandt arkæologerne fire firkanter, der sandsynligvis var begravelsessteder i jernalderen. Disse firkantede bjælker bestod af en grøft omgivet af en gravhaug.
Nogle af konklusionerne er lidt mere vanskelige at fjerne. I Cornwall så for eksempel arkæologer, hvad der sandsynligvis var flere bebyggelser stablet over hinanden. Her fandt de runde afgrødemærker, der sandsynligvis stammer fra jernalderen - bosættelser, der inkluderer en cirkulær bank og en ydre grøft, mest sandsynligt med et rundt hus inde. Men samme sted fandt de også rektangler og to grøfter og er ikke sikre på, om de to typer strukturer er forbundet. Det samme felt indeholder også en bælg, sandsynligvis fra bronzealderen.
"Det har været fascinerende at se så mange spor fra vores fortid grafisk afsløret," sagde Wilson i erklæringen.
