Selvom Huygens-sonden nu har gennemboret Titans uheldige himmel og landet på dens overflade, er meget af månen tilbage for Cassini-rumfartøjet at udforske. Titan fortsætter med at præsentere spændende gåder.
Denne opfattelse af Titan afslører nyt territorium, som Cassinis kameraer ikke tidligere har set i denne opløsning. Udsigten er en sammensætning af fire næsten identiske vidvinkel kamerabilleder, alle taget ved hjælp af et filter, der er følsomt over for bølgelængder af infrarødt lys centreret ved 939 nanometer. De individuelle billeder er blevet kombineret og kontrastforbedret på en sådan måde, at overfladefunktioner skærpes og forbedrer de generelle lysvariationer.
Nogle af territorierne i denne opfattelse blev dækket af observationer foretaget af Cassini syntetisk åbningsradar i oktober 2004 og februar 2005. I store skalaer er der ligheder mellem synspunkterne taget af videnskabsundersystemets kameraer og radarresultaterne, men der er også er forskelle.
F.eks. Er midten af gulvet i det ca. 80 kilometer brede (50 mil) krater identificeret af radarholdet i februar (nær midten af dette billede, se PIA07368 for radarbilledet) relativt relativt på 2,2 centimeter , bølgelængden af radareksperimentet, men mørkt i de næsten infrarøde bølgelængder, der her bruges af Cassinis optiske kameraer. Denne lysstyrkeforskel er også tydelig for noget af det omgivende materiale og kan indikere forskelle i overfladesammensætning eller ruhed.
Sådanne sammenligninger såvel som information fra observationer erhvervet af det visuelle og infrarøde kortlægningsspektrometer på samme tid som optiske kameraobservationer er vigtige i forsøget på at forstå arten af Titans overfladematerialer.
Billederne til denne sammensatte visning blev taget med Cassini-rumfartøjet den 31. marts 2005 i afstande fra ca. 146.000 til 130.000 kilometer (91.000 til 81.000 miles) fra Titan og i et Sun-Titan-rumfartøj, eller fase, en vinkel på ca. 57 grader. Billedskalaen er 8 kilometer pr. Pixel. Tidligere observationer viser, at på grund af Titans tykke, uklare atmosfære er størrelserne på overfladefunktioner, der kan løses, et par gange større end den faktiske pixelskala.
Cassini-Huygens-missionen er et samarbejdsprojekt fra NASA, Det Europæiske Rumfartsagentur og det italienske rumfartsagentur. Jet Propulsion Laboratory, en afdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer missionen for NASAs Science Mission Directorate, Washington, D.C. Cassini-orbiteren og dens to onboard-kameraer blev designet, udviklet og samlet på JPL. Billeddannelsesteamet er baseret på Space Science Institute, Boulder, Colo.
For mere information om Cassini-Huygens-missionen, besøg http://saturn.jpl.nasa.gov. For yderligere billeder kan du besøge Cassini-billedteamets hjemmeside http://ciclops.org
Original kilde: NASA / JPL / SSI News Release
