Hvor kommer disse radioudbrud fra? Astronomer har hørt disse signaler fra himlen flere gange, men altid med det samme teleskop (Parkes Observatory i Australien). Der var en debat om, hvorvidt disse kom fra inde i eller uden for galaksen, eller endda fra Jorden selv (i betragtning af at kun den ene observatorium opdagede dem.)
En ny undersøgelse med et andet teleskop, Arecibo-observatoriet i Puerto Rico, konkluderer, at bristerne er uden for galaksen. Dette er første gang, en af disse bursts findes på den nordlige halvkugle af himlen.
”Vores resultat er vigtigt, fordi det eliminerer enhver tvivl om, at disse radioudbrud virkelig er af kosmisk oprindelse,” sagde Victoria Kaspi, en astrofysikforsker ved McGill University, der deltog i forskningen. "Radiobølgerne viser alle tegn på at være kommet langt fra vores galakse - et virkelig spændende udsigt."
Hurtige radioudbrud er en strøm af radiobølger, der varer et par tusindedels sekund, og på ethvert givet minut er der kun syv af disse i himlen i gennemsnit, ifølge Max Planck Institute for Radio Astronomy. Deres årsag er ukendt. De kunne være alt fra sorte huller, til neutronstjerner, der samles, til det magnetiske felt af pulsarer (en type neutronstjerne), der blusser op - eller noget andet.
Pulsen blev fundet 2. november 2012 i stjernebilledet Auriga. Astronomer mener, at det er fra ganske langt væk fra at måle dens plasmadispersion eller afmatningen af radiobølger, når de styrter ned i interstellære elektroner. Denne bestemte kilde havde tredoblet den maksimale spredning end hvad der ville findes inde i galaksen, oplyste astronomer.
”Lysstyrken og varigheden af denne begivenhed og den udledte hastighed, hvormed disse bursts finder sted, er alle i overensstemmelse med egenskaberne for de bursts, der tidligere blev opdaget af Parkes-teleskopet i Australien,” sagde Laura Spitler, der førte forskningen. (Hun var på Cornell University, da undersøgelsen begyndte, men er nu på Max Planck Institute for Radio Astronomy i Bonn, Tyskland.)
Men anden forskning har været frem og tilbage om, hvorvidt dette faktisk er ekstragalaktiske bursts. Et papir fra 2013 antog, at det kunne være sammenstødne neutronstjerner fra langt væk, mens et andet sagde, at det i stedet kunne være nærliggende stjerner, der fyrer op.
Forskningen blev offentliggjort i Astrophysical Journal og er også tilgængelig i fortrykt version på Arxiv.
Kilde: McGill University og Max Planck Institute for Radio Astronomy
