Astronomer, der studerer dobbeltstjernersystemer, hvor de to stjerner er ekstremt tæt, har fundet et mønster af ødelæggelse. ”Dette er realfiction science fiction,” sagde Jeremy Drake fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. ”Vores data fortæller os, at planeter i disse systemer måske ikke var så heldige - kollisioner kunne være almindelige. Det er teoretisk muligt, at beboelige planeter kunne eksistere omkring disse typer af stjerner, så hvis der tilfældigvis var noget liv der, kunne det være dømt. ”
Ved hjælp af Spitzer-rumteleskopet opdagede Drake og hans team en overraskende stor mængde støv omkring tre modne, tæt kredsende stjernepar, der kan være efterspørgslen efter enorme planetariske kollisioner.
Drake er den største efterforsker af forskningen, der blev offentliggjort i Aug.19-udgaven af Astrophysical Journal Letters.
Den særlige klasse af binære stjerner i undersøgelsen er ekstremt tæt på hinanden. Navngivet RS Canum Venaticorums eller RS CVns, de er adskilt med kun ca. 3,2 millioner kilometer (eller to millioner miles) eller to procent af afstanden mellem Jorden og vores sol. Binærerne kredser rundt om hinanden med få dage, med det ene ansigt på hver stjerne fastlåst og pegede mod den anden.
Disse stjerner er velkendte som vores egen sol - omtrent samme størrelse og sandsynligvis omkring en milliard til nogle få milliarder år gammel - omtrent vores sols alder, da livet først udviklede sig på Jorden. Men disse stjerner roterer meget hurtigere, og har som et resultat kraftige magnetfelter og kæmpe, mørke pletter. Den magnetiske aktivitet driver stærk stjernevind - vindkraftversioner af solvinden - der bremser stjernerne ned og trækker de hvirvlende duoer nærmere over tid.
Dette er ikke et godt scenario for planetarisk overlevelse.
Når stjernerne hygger sig med hinanden, ændres deres tyngdepåvirkninger, og dette kan forårsage forstyrrelser i planetariske legemer, der kredser rundt om begge stjerner. Kometer og eventuelle planeter, der måtte eksistere i systemerne, ville begynde at springe rundt og slå i hinanden, nogle gange i kraftige kollisioner. Dette inkluderer planeter, som teoretisk kunne cirkulere i dobbeltstjernernes beboelige zone, et område, hvor temperaturer tillader flydende vand at eksistere. Selvom der ikke er opdaget beboelige planeter omkring nogen stjerner ud over vores sol på dette tidspunkt, er det kendt, at stramme dobbeltstjernersystemer er vært for planeter; for eksempel har et system, der ikke er i undersøgelsen, kaldet HW Vir, to gasgigantplaneter.
”Disse slags systemer maler et billede af de sene stadier i planetariske systemers liv,” sagde Marc Kuchner, en medforfatter fra NASA Goddard Space Flight Center. "Og det er en fremtid, der er rodet og voldelig."
Temperaturerne omkring disse systemer målt af Spitzer er omtrent de samme som smeltet lava. Astronomerne siger, at støv normalt ville have opløst og sprængt væk fra stjernerne ved dette modne stadie i deres liv. De konkluderer, at noget - mest sandsynligt planetariske sammenstød - derfor skal sparke det friske støv op. Eftersom der nu er fundet støvede diske omkring fire, ældre binære systemer, ved videnskabsmændene, at observationerne ikke er en fluke. Der sker meget sandsynligvis noget kaotisk.
Hvis der eksisterede nogen livsformer i disse stjernesystemer, og de kunne se op på himlen, ville de have en ganske visning. Marco Matranga, hovedforfatter af avisen, også fra Harvard-Smithsonian sagde, "Luften der ville have to store solskinsdele, ligesom dem over planeten Tatooine i 'Star Wars.'"
Forskningen blev offentliggjort i Aug.19-udgaven af Astrophysical Journal Letters.
Kilde: JPL
