Månen er det første objekt i rummet, der fascinerer vi jordboere. Solen er muligvis mere fremtrædende, men du kan ikke stirre på solen uden øjenskader. Enhver kan se på Månen, med eller uden kikkert eller et teleskop, og undre sig over, hvor den kom fra, og hvad det hele betyder.
Nye beviser fra et team på UCLA klarlægger historien om Månens oprindelse. I henhold til denne undersøgelse blev månen dannet som et resultat af en massiv kollision mellem Jorden og et "planetembryo" omkring størrelsen på Mars kaldet Theia. Denne kollision skete omkring 100 millioner år efter Jorden blev dannet. Denne nye geologiske bevis, der blev offentliggjort den 29. januar i tidsskriftet Science, styrker sagen for kollisionsmodellen.
Forskerne sammenlignede Jordklipper med klipper hentet fra Månen gennem årene. (Over 380 kg sten er blevet bragt tilbage til Jorden.) De fandt, at disse prøver - indsamlet på Apollo-mission 12, 15 og 17 - havde den samme kemiske sammensætning som syv klipper samlet fra Jordens mantel, på Hawaii og Arizona. Nøglen til sammenligningen ligger i arten af iltatomerne i klipperne.
Oxygen er et meget reaktivt element. Det er let at kombinere med andre elementer og er det mest almindelige element i jordskorpen. Der er flere forskellige iltisotoper til stede i jordskorpen og på andre kroppe i solsystemet. Mængden af hver isotop, der er til stede i hver krop, er ”fingeraftrykket”, der gør dannelsen af hver krop forskellig.
Men holdet på UCLA har vist, at Jorden og Månen deler den samme cocktail af iltisotoper. De har det samme fingeraftryk. Dette betyder, at en eller anden måde, på en eller anden måde, deres dannelse er forbundet. Det kan ikke være ren tilfældighed. Siger Edward Young, hovedforfatter af den nye undersøgelse, ”Vi ser ikke nogen forskel mellem Jordens og Månens iltisotoper; de kan ikke skelnes. ”
Så hvordan skete dette? Hvordan deler Jorden og Månen det samme iltfingeraftryk? Gå ind i Theia, en embryonisk planet, der kom i vejen for Jordens bane omkring solen. Og som forskningen viser, måtte denne kollision være mere end et blik. Kollisionen måtte være direkte og kataklysmisk.
Denne video viser, hvordan kollisionen ville have spillet.
Et blikende slag ville betyde, at Månen for det meste ville være lavet af Theia, og derfor ville have et andet iltisotop fingeraftryk end Jorden. Men det faktum, at Jorden og Månen ikke kan skelnes fra hinanden, betyder, at Theia måtte være blevet ødelagt eller rettere sagt skulle blive en del af både Jorden og Månen.
”Theia blev grundigt blandet ind i Jorden og Månen og spredt jævnt mellem dem. Dette forklarer, hvorfor vi ikke kan se en anden signatur af Theia i Månen versus Jorden, ”sagde Young.
Hvis denne kollision ikke havde fundet sted, ville vores solsystem se meget anderledes ud med en yderligere stenet planet i de indre regioner. Vi ville heller ikke have nogen måne, som ville have ændret udviklingen i livet på Jorden.
Denne kollisionsteori, kaldet Theia Impact, eller Big Splash, har eksisteret siden 2012. Men i 2014 rapporterede et team af tyske forskere i Science, at Jorden og Månen har forskellige ilt-isotopforhold, som kastede kollisionsdannelsesteorien ind i tvivl. Disse nye resultater bekræfter, at det var en katastrofisk kollision, der fødte Månen og ændrede vores solsystem for evigt.
