GLAST (Gamma-ray Large Area Space Telescope) rumfartøj sprængte den 11. juni 2008, og efter at have akklimatiseret sig til de kolde rækker i rummet tænder instrumenterne nu om bord og har sendt signaler tilbage til Jorden, der indikerer, at alle systemer er operationelt. I mellemtiden tilbage på Jorden er flere baser af operationer for teleskopet klar til at behandle data fra de forskellige instrumenter.
The Large Area Telescope (LAT), et af to instrumenter ombord GLAST, har sendt data tilbage til Stanford Linear Accelerator Center's Instrument Science Operations Center (ISOC), hvor det overvåges, behandles og distribueres til resten af videnskabsteamet over hele verden. Observatoriet er befalet fra Mission Operations Center (MOC) ved NASA Goddard Space Flight Center, og i løbet af den nuværende første indledningsfase for bane er det bemandet af et team fra hele missionen.
Manager Rob Cameron sagde, ”At tænde for LAT har været endnu glattere, end vi havde håbet. Alt har fungeret godt - faktisk går det godt. Vi modtager allerede data af høj kvalitet, som vi
kan bruge til at gøre instrumentet klar til den bedste videnskabsafkast. ”
Peter Michelson fra Stanford University, talsmand og efterforsker for LAT-samarbejdet, sagde: ”Vi er i gang med en god start, og vi ser frem til et nyt syn på vores univers, når videnskabsoperationer begynder.”
GLAST vil udforske de mest ekstreme miljøer med høj energi i universet og søge svar på spørgsmål om mørkt stof, supermassive sorte hulsystemer, pulsarer og oprindelsen af kosmiske stråler. Det vil også studere mysteriet med gammastråle-bursts.
VIDEO af GLAST- og gammastråler fra pulsars
Efter 60-dages checkout og den første kalibreringsperiode vil projektet starte videnskabsoperationer for alvor. LAT udfører en undersøgelse med fuld himmel for det første år af missionen og vil hurtigt reagere på gammastråle-bursts, der er opdaget af begge GLAST-instrumenter.
NASAs GLAST-mission er udviklet i samarbejde med det amerikanske energiministerium sammen med vigtige bidrag fra akademiske institutioner og partnere i Frankrig, Tyskland, Italien, Japan, Sverige og U.S.
Original nyhedskilde: NASAs GLAST-site
