At leve på en planet har visse fordele. På den internationale rumstation er alle nødt til at sove ved siden af en ventilator, eller de ender med at blive indhyllet i en boble af deres udåndede kuldioxid (eller værre).
Måske vil dette ikke være et problem for livsformer, der udvikler sig i mikrogravitet, da de måske udvikler sig til at bevæge sig hele tiden, også når de sover - ligesom hvordan hajer gør det i jordens oceaner.
Men så er det usandsynligt, at livsformer, der kan udvikle sig i mikrogravitet, er metabolisk afhængige af hverken atmosfæriske gasser eller oceaner, for hvis du har en atmosfære eller et hav med en mærkbar tæthed - har du brug for noget som en planet for at starte med. Hmm ...
Så kan noget interessant udvikle sig i mikrogravitet, i fraværet af et tæt medium? Der er sir Fred Hoyles fiktive Sort sky - hvor noget ca. 1 AU i diameter, med massen af Jupiter og betydeligt mindre tæthed end vand, stadig lykkedes at være hyperintelligent, på trods af den betydelige belastning, der blev lagt på dets tankehastighed. Jeg mener, det er otte minutters rejsetid bare for at gå hmm ...
Vores ene og eneste datapunkt om, hvordan intelligens kan opstå organisk antyder et elektrokemisk grundlag, mens den hypotese Black Cloud krævede et elektromagnetisk grundlag. Det sidstnævnte er muligt i en hjerne med en densitet, der er betydeligt lavere end vand, men du bliver nødt til at overføre tanker i bølgelængden af røntgenstråler for effektivt at bevæge dem gennem det tætte organiske væv, vi er bekendt med på Jorden. På dette grundlag kunne for meget tænkning virkelig give dig kræft.
Så det ser ud til at være sandsynligt, at intelligente, elektrokemiske tænkere generelt udvikler sig på planeter - men vi kan stadig holde det åbent for nogle meget større, men måske langsommere, elektromagnetiske tænkere at udvikle sig i mikrogravitet.
Og der er grunde til at misunde en enhed, der kan overleve langsigtet i mikrogravitet og kan styre en langsom og stabil rejse mellem stjerner under sit eget fremdrivningssystem. For os tænkere med høj tæthed er der en tidsbegrænsning for, hvor længe du kan nyde den særlige tyngdekraften, du tilfældigvis har udviklet sig i. Beboelige zoner forbliver ikke beboelige for evigt. For det første har gravitationsbrønde en vane at tiltrække ødelæggende meteor- eller kometpåvirkninger - og på længere sigt vil din stjerne til sidst dø.
Sandsynligvis er den smarte ting først at gøre at opbygge et planetarisk forsvarssystem - at bemærke den nuværende befolkning af dinosaurer på Jorden er nøjagtigt nul. På længere sigt er du nødt til at køre for det - ideelt at tage så meget af det overlevende økosystem med dig, som du kan. Du ved aldrig, hvornår en gigantisk energisugende fremmede artefakt vil dukke op og ønsker at tale med en hval.
Under alle omstændigheder er det fantastisk, at vi nu er i kredsløb regelmæssigt. Det er en rigtig god start.
