Hvornår blev solen opdaget? Naturligvis er Solen en så vigtig funktion i vores liv og den absolutte nødvendighed for alt liv på Jorden. Mennesker har været godt opmærksomme på solen i titusinder af år, og før moderne astronomi havde ingen anelse om, hvad det var.
Så måske kan et bedre spørgsmål være, hvornår blev vi klar over, at Solen er en stjerne?
Solen er utroligt vigtig i vores liv. Når solen er på himlen, har vi dag. Og når solen er under horisonten, har vi nat. Vores biologiske ure er programmeret på det, og vi lever vores liv efter denne rutine. Antikke folk troede, at Solen var en slags guddom, og mange civilisationer - som inkaerne i Sydamerika - tilbad den.
Den græske filosof Anaxagoras foreslog først, at Solen var en brændende ildkugle, større end en græsk ø, og ikke en godsvogn. Og andre astronomer var i stand til at beregne afstanden til Solen med overraskende nøjagtighed. I den moderne videnskabelige æra foreslog Lord Kelvin, at Solen var en kugle af varm væske, der langsomt afkøles. Men det var først i begyndelsen af det 20. århundrede, at forskere endelig var i stand til at finde ud af, hvad kilden til Solens energi er.
Ernest Rutherford foreslog, at Solens varme kom fra radioaktivt forfald, og det var Albert Einstein, der brugte sin berømte masseenergi-ligning (E = mc2) for at antyde, at Solen konverterede masse til energi. Og endelig blev det teoretiske fusionskoncept skabt i 30'erne af Subrahmanyan Chandrasekhar og Hans Bethe. De var i stand til at beregne de faktiske fusionsreaktioner i solen, der omdanner brint til helium.
Jeg vil da sige, at Solen virkelig blev opdaget i 1930'erne, da astrofysikere omsider forstod de mekanismer, der arbejder inde i Solen, der gav så meget energi.
Vi har skrevet mange artikler om Sun for Space Magazine. Her er en artikel om, hvor stor Solen er, og her er en artikel om Solens fremtid.
Hvis du gerne vil have flere oplysninger om Solen, kan du tjekke NASAs websted for SOHO-rumfartøjsopgaven.
Og du bør tjekke en episode af Astronomy Cast, hvor vi taler alt om solen. Lyt her, afsnit 30: Solen, pletter og alt.
Referencer:
NASA: Solen, vores nærmeste stjerne
NASA: En historie om vores forståelse af solen - et nærmere blik
NASA: Stjernes livscyklus
