Havfruer og andre havmonstre
Med det meste af vores blå planet dækket af vand, er det ikke underligt, at verdenshavene for århundreder siden blev antaget at skjule mystiske væsener, herunder havsormer og havfruer. Merfolk (havfruer og herre) er naturligvis den marine udgave af halvmenneske, halvdyrlegender, der har fanget menneskelig fantasi i aldre. En kilde, de "arabiske nætter", beskrev havfruer som at have "måneansigter og hår som en kvindes, men deres hænder og fødder var i deres mave, og de havde haler som fisk."
C.J.S. Thompson, en tidligere kurator ved Royal College of Surgeons of England, bemærker i sin bog "The Mystery and Lore of Monsters", at "Traditioner angående skabninger, der er halvmenneske og halvfisk i form, har eksisteret i tusinder af år, og det babylonske guddommen Era eller Oannes, fiskeguden ... er normalt afbildet som at have et skægget hoved med en krone og et legeme som en mand, men fra taljen og nedefter har han formen som en fisk. " Græsk mytologi indeholder historier om guden Triton, havets mermangebud, og adskillige moderne religioner inklusive hinduisme og Candomble (en afro-brasiliansk tro) tilbeder havfrue-gudinder indtil i dag.
Mange børn er måske mest velkendte med Disney-versionen af "Den lille havfrue", en noget saneret udgave af et Hans Christian Andersen-eventyr, der først blev udgivet i 1837. I nogle sagn fra Skotland og Wales blev havfruer ven - og endda gift - med mennesker. Meri Lao bemærker i sin bog "Forførelse og kvindernes hemmelige magt", at "På Shetland-øerne er havfruer utrolige smukke kvinder, der bor under havet; deres hybrid udseende er midlertidig, hvorved effekten opnås ved at skænde huden af en fisk. De skal være meget omhyggelige med ikke at miste dette, mens de vandrer rundt på land, for uden det ville de ikke være i stand til at vende tilbage til deres undervandsområde. "
I folklore var havfruer ofte forbundet med ulykke og død, og lokkede gale sejlere ud af kursen og endda på stenede stimer (de skræmmende havfruer i 2011-filmen "Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides" er tættere på de legendariske væsener end Disneys Ariel ).
Selvom de ikke er så kendte som deres nydelige kvindelige kolleger, er der naturligvis herre - og de har et lige så hårdt ry for at tilkalde storme, synkende skibe og drukne sejlere. En særlig frygtet gruppe, Blue Men of the Minch, siges at bo i Ydre Hebriderne uden for Skotlands kyst. De ligner almindelige mænd (fra taljen uanset) med undtagelse af deres blåfarvet hud og grå skæg. Lokal lore hævder, at før de belejrer et skib, udfordrer de blå mænd ofte sin kaptajn til en rimekonkurrence; hvis kaptajnen er hurtig nok med vidd og smidig nok med tungen, kan han bedst de blå mænd og redde sine sejlere fra en vandig grav.
Japanske sagn har en version af merfolk kaldet kappa. Sagde at opholde sig i japanske søer, kyster og floder, forekommer disse vandstørrelser i børnestørrelse mere dyr end mennesker, med simianflader og skildpaddeskaller på ryggen. Som de blå mænd interagerer kappa nogle gange med mennesker og udfordrer dem til færdighedsspil, hvor straffen for at miste er død. Kappa siges at have en appetit på børn og dem, der er tåbelige nok til at svømme alene på afsides steder - men de præmier især friske agurker.
'Rigtige' havfruer?
Havfruenes virkelighed blev antaget i middelalderen, da de blev afbildet sagligt sammen med kendte akvatiske dyr som hvaler. For hundreder af år siden fortalte sejlere og beboere i kystbyer rundt om i verden, at de mødte søjomfruer. En historie tilbage til 1600-tallet hævdede, at en havfrue var kommet ind i Holland gennem en digge og blev såret i processen. Hun blev ført til en nærliggende sø og plejede snart tilbage til helbredet. Hun blev til sidst en produktiv borger, lærte at tale hollandsk, udføre husarbejde og konverterede til sidst til katolisisme.
Et andet havfrue-møde, der engang blev tilbudt som en sand historie, er beskrevet i Edward Snow's "Utrolige mysterier og legender om havet." En havkaptajn ved Newfoundlands kyst beskrev sit møde fra 1614: "Kaptajn John Smith så en havfrue 'svømme rundt med al mulig nåde.' Han afbildede hende som store øjne, en fint formet næse, der var 'noget korte og velformede ører', der var temmelig for lange. Smith fortsætter med at sige, at 'hendes lange grønne hår gav hende en original karakter, der var af intet betyder uinteressant. '"Faktisk blev Smith så taget med denne dejlige kvinde, at han begyndte at" opleve de første effekter af kærlighed ", da han stirrede på hende inden hans pludselige (og helt sikkert dybt skuffende) erkendelse af, at hun var en fisk fra taljen ned. Den surrealistiske maler Rene Magritte afbildede en slags omvendt havfrue i hans maleri fra 1949 "Den kollektive opfindelse."
I 1800-tallet kastede hoaxere falske havfruer ud af dusinet for at tilfredsstille offentlighedens interesse for væsenerne. Den store showman P.T. Barnum viste "Feejee Mermaid" i 1840'erne, og det blev en af hans mest populære attraktioner. De, der betalte 50 cent i håb om at se en langbenet, fisket-skønhedskam, hendes hår, blev bestemt skuffede; I stedet så de et grotesk falsk lig et par meter langt. Den havde torso, hoved og lemmer af en abe og den nederste del af en fisk. For moderne øjne var det en åbenlys forfalskning, men det narrede og fascinerede mange på det tidspunkt.
Moderne havfruer?
Kunne der være et videnskabeligt grundlag for havfrue-historierne? Nogle forskere mener, at observationer af menneskedyr af havdyr som manater og dugongs muligvis har inspireret merfolk legender. Disse dyr har en flad, havfrue-lignende hale og to svømmeføtter, der ligner stubby arme. De ligner naturligvis ikke nøjagtigt som en typisk havfrue eller merman, men mange observationer var fra en lang afstand væk, og når de for det meste var nedsænket i vand og bølger, var kun dele af deres kroppe synlige. Det er iboende problematisk at identificere dyr i vand, da øjenvidner pr. Definition kun ser en lille del af væsenet. Når du tilføjer faktoren lavt lys ved solnedgang og de involverede afstande, kan det være meget vanskeligt at identificere endda en kendt væsen. Et glimt af et hoved, en arm eller en hale lige inden det dykker under bølgerne kan have skabt nogle havfrue rapporter.
Moderne havfrue rapporter er meget sjældne, men de forekommer; for eksempel hævdede nyhedsrapporter i 2009, at en havfrue havde set synet ud for kysten af Israel i byen Kiryat Yam. Den (eller hun) udførte et par tricks for tilskuere inden lige før solnedgang og forsvandt for natten. En af de første mennesker, der så havfruen, Shlomo Cohen, sagde: "Jeg var sammen med venner, da vi pludselig så en kvinde ligge på sandet på en underlig måde. Først troede jeg, at hun bare var en anden solbademaskine, men da vi nærmet sig hun sprang i vandet og forsvandt. Vi var alle i chok, fordi vi så, at hun havde en hale. " Byens turistbestyrelse var henrykt over deres nyvundne berømmelse og tilbød en belønning på $ 1 million til den første person, der fotograferede væsenet. Desværre forsvandt rapporterne næsten lige så hurtigt, som de dukkede op, og ingen hævdede nogensinde belønningen.
I 2012 fornyede en Animal Planet-special, "Mermaids: The Body Found", interessen for havfruer. Den præsenterede historien om videnskabsfolk, der finder bevis på virkelige havfruer i verdenshavene. Det var fiktion men præsenteret i et falsk-dokumentarisk format, der virkede realistisk. Showet var så overbevisende, at National Oceanic and Atmospheric Administration modtog nok forespørgsler efter tv-specialen, at de udsendte en erklæring, der officielt benægtede eksistensen af havfruer.
Et tempel i Fukuoka, Japan, siges at rumme resterne af en havfrue, der skyllede i land i 1222. Dens knogler blev bevaret efter anmodning af en præst, der mente, at væsenet var kommet fra den legendariske palads af en drage gud i bunden af havet. I næsten 800 år er knoglerne blevet vist, og vand, der blev brugt til at blødgøre knoglerne, siges at forhindre sygdomme. Der er kun nogle få knogler tilbage, og da de ikke er videnskabeligt testet, forbliver deres sande natur ukendt.
Havfruer kan være gamle, men de er stadig med os i mange former; deres billeder kan findes rundt omkring os i film, bøger, Disney-film, på Starbucks - og måske endda i havets bølger, hvis vi ser tæt på.
