Billedkredit: Hubble
Den 27. august 2003 vil planeten Mars være kun 55,76 millioner kilometer væk fra Jorden - det tætteste det har været i 50.000 år. Synligt om morgenen er Mars det lyseste objekt på himlen efter Månen og Venus, og næsten ethvert lille teleskop vil kunne vise detaljer på planetens overflade. Sørg for, at du nyder Mars 'tætte tilgang i sommer, da det ikke får et andet besøg så tæt på næsten 300 år.
At leve for tæt på en nabo er måske ikke meget tiltalende, men når Jordens nærliggende røde planet bevæger sig tættere end den har været i 60.000 år, forventer observatører kun andet end anerkendelse.
I august vil forskere og amatørastronomer drage fordel af den spektakulære udsigt over Mars, da den ser ud større og lysere end nogensinde før, og afslører dens reflekterende sydpolhætte og hvirvlende støvskyer.
Den 27. august 2003 vil den fjerde klippe fra solen være mindre end 55,76 millioner kilometer (34,65 millioner miles) væk fra Jorden. I sammenligning med rummet mellem dit hus og din nabo? S have, kan det virke som en stor afstand, men Mars var cirka fem gange den afstand fra Jorden for kun seks måneder siden.
”Tænk på Jorden og Mars som to racerbiler, der går rundt på et spor,” sagde Dr. Myles Standish, en astronom fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. ”Jorden er på en racerbane, der er inde i banen, som Mars går rundt, og ingen af sporene er perfekt cirkulære. Der er et sted, hvor de to racerspor er tættest på hinanden. Når Jorden og Mars er på dette sted samtidig, er det en usædvanlig tæt tilgang, kaldet en 'perihel opposition'. ”
Opposition er et udtryk, der bruges, når Jorden og en anden planet er oprettet i samme retning fra Solen. Udtrykket perihelic kommer fra perihelion, det bane, hvor et himmellegeme er tættest på solen. I august når Mars sin perihelion og er på linje med Jorden og solen på samme tid.
Den gennemsnitlige modstand opstår cirka hvert andet år, når Jorden bortfalder Mars på sin bane omkring solen. I 1995 bragte oppositionen Mars 101,1 millioner kilometer (62,8 millioner miles) fra Jorden, dobbelt så langt som denne seneste tilgang.
”Det bliver mere kompliceret, da racerbanerne ændrer form og størrelse og roterer og ændrer deres orientering,” forklarer Standish. ”Så dette sted, hvor de to spor er tættest sammen, ændrer sig konstant, hvilket også ændrer oppositionens nærhed. Dette er grunden til, at en 'god' tilgang, som den i denne måned, ikke er sket i 60.000 år. Men med sporene tættere sammen nu, vil der være endnu tættere tilgange i den relativt nær fremtid. ”
Bortset fra at besøge et lokalt observatorium er kigning gennem et teleskop den bedste måde at drage fordel af denne unikke mulighed. Siden juni har Mars været mærkbart lys på nattehimlen, kun overskredet af Venus og Månen. Observatører på den nordlige halvkugle vil se det glødende bemærkelsesværdigt på den sydlige himmel i stjernebilledet Aquarius, bedst set lige før daggry.
”Du skal ikke gå ud og se en stor rød bold på himlen. Det vil se ud som en lys rød stjerne, ”sagde Standish.
Ordet "planet" stammer fra det græske udtryk for "vandrer." På en så tæt afstand forbliver Mars tro mod denne forventning, da den konsekvent vandrer over nattens himmel. Sporing af den "røde stjerne? S" -bevægelse fra uge til uge er endnu en måde at værdsætte oppositionen på, da Mars ser ud til at pile over himlen i sammenligning med fjernere planeter, såsom Jupiter.
Selvom Mars vil være tættest den 27. august, foreslår astronomer at se planeten tidligere, da støvstormsæsonen lige er begyndt på den røde planet og kan hindre en mere detaljeret udsigt.
Uanset om du ser gennem et teleskop, kigger gennem et kikkert, eller stirrer uden for byen, skal du sørge for at drage fordel af denne en gang i livet levende lejlighed, for Mars vil ikke få en anden naboskab til at besøge dette tæt før 2287.
Original kilde: NASA / JPL News Release
