Woolsey Fire, der herjet i det sydlige Californien denne måned, er for det meste indeholdt - men det betyder ikke, at krisen er forbi.
Og for at hjælpe nødpersonale i kølvandet på branden har NASA sendt et flybaseret radarsystem til regionen for at hjælpe med at kortlægge skader og se ud for igangværende trusler, især fra jordskred, der kan være ødelæggende i kølvandet på en forbrænding. En ny video udgivet af NASA viser, hvordan processen fungerer.
Instrumentet, kaldet en ubeboet aeretisk køretøjs syntetisk blænde-radar, studerer jordoverfladen ved at sprænge lysstråler fra den overflade og timere, hvor lang tid fotoner tager at vende tilbage. Og NASA er vant til at flyve instrumentet over det sydlige Californien for at se efter jordskælvsskader, så holdet har data fra tidligere flyvninger, der opstod inden branden brød ud og har veletablerede flyveveje for instrumentet til at rejse. [Satellitfotos af Californien Wildfires 2018]
Så da branden brændte, indså NASA-personale potentialet i radarprogrammet til at kortlægge flammeskaden. De omskiftede instrumentets tidsplan og havde det klar til en flyvning over det sydlige Californien den 15. november og indsamlede data over 240 kvadratkilometer.
Nu kan nødpersonale bruge disse data til at identificere områder, der især er påvirket af branden. En af de mest bekymrende trusler i brandens efterspørgsel kommer fra jordskred, fordi en brand brænder væksten af vegetationsforankring på plads. Med vinterregn, der snart skal starte, målretter respondenterne mod stejlere skråninger, hvor radardataene viser tegn på, at vegetationen har brændt.
Og selv om brande i sig selv er et skræmmende syn, kan jordskred faktisk være mere dødbringende. Jordskred efter sidste års Thomas Fire, der ligger lige vest for Woolsey-branden, dræbte flere mennesker, end den oprindelige forbrænding gjorde.
