Millioner mod millioner af mennesker er passeret gennem Freedoms Beacon ved Frihedsgudinnen og Ellis Island i New York Metropolitan området i håb om et bedre liv for sig selv og deres familier.
I dag, fredag den 27. april, fascinerede Freedom's Beacon millioner af verdens borgere på ny - og på en uforglemmelig måde - da NASA's Space Shuttle Enterprise stolt fløj over Frihedsgudinden i de aftagende øjeblikke af hendes sejrende sidste flyvning, til jubel fra trængsler af mennesker fra hele kloden.
Enterprise fløj adskillige gange over og om historiske steder og landemærker rundt om det store æble, mens piggybacked tæt på toppen af NASAs modificerede 747 Jumbo Jet - formelt kendt som Shuttle Carrier Aircraft (SCA) og udpeget til NASA 905.
Jeg var vidne til Enterprise flyve over fra Statue of Liberty og Liberty State Park i New Jersey, da hun lavede adskillige spændende pas over og omkring New York-New Jersey-Connecticut tri state-regionen og glædede over for 10 millioner ivrige tilskuere.
Enterprise rejste så langt nord som Tappan Zee-broen, omkring Hudson-floden og over nærliggende pletter på Long Island og New Jersey. Alt i alt gennemgår millioner af hjem, bygninger og virksomheder til alles glæde.
Jeg hørte mange mennesker udtrykke disse følelser til mig og i lokale nye rapporter: ”Jeg har aldrig set noget lignende. Det er fantastisk - to fly, der flyver oven på hinanden. Jeg har aldrig forestillet mig noget lignende, og jeg er så glad for at se Enterprise. ”
Og jeg mødte og lyttede til folk, der talte snesevis af sprog - som rejste den specielle rejse i dag for at være sammen med Lady Liberty og Enterprise.
Mens mange mennesker var godt opmærksomme på Enterprise's forestående flyve gennem New Yorks omfattende medierapportering - denne region er min hjemmebane - blev mange andre fanget helt uvidende. Ikke desto mindre var de alle begejstrede, især børnene.
Nogle mennesker stoppede endda på George Washington og Tappan Zee Bridges, blandt andre trak hen til siden for at komme ud af deres køretøjer og tage ind og nyde den spektakulære udsigt, der var en gang i livet, og klik uvurderlige fotos.
Nogle turister udenfor byen spekulerede endda på, om Enterprise flyover var et "Daily Show" - på en eller anden måde sat på Intrepid, Air, Sea and Space Museum - som er det permanente nye og sidste hjem til den eneste-i-sin-type prototype shuttle køretøj. Nej, de blev informeret. Det er kun en engangs 27. april Big Apple Special. Og det er gratis!
Space Shuttle Enterprise gik ud fra Dulles lufthavn monteret ovenpå NASAs 747 omkring kl. 9.39 EDT og ankom til New York omkring kl. 10.30 EDT. Det var en kølig og delvis overskyet dag i 50'erne og spredt med vindkast omkring 40 MPH.
Hun rørte endelig ned ved John F. Kennedy (JFK) International Lufthavn omkring kl. 11:22, efter at jeg så hende tage en sidste blændende drejning over Verrazano Narrows Bridge.
Rumfærgen er den mest komplekse maskine, der er bygget af menneskeheden, og står som en kraftfuld fyr for fremtiden og hvad mennesker kan udrette, hvis vi kun sætter vores sind og indsats mod opgaven.
Enterprise var den første af NASA's Space Shuttles orbiters, der blev bygget og blev brugt i milepæl-test, der banede vejen for hele Shuttle-flåden og den første shuttle-lancering i 1981.
I juni placeres virksomheden på en lekter og slæbes med slæbebåd til Intrepid. Hun bliver løftet med kran på flydækket og åben for visning for publikum i juli 2012.
Enterprise er opkaldt efter det fiktive stjerneskib i den verdenskendte og elskede TV science fiction-serie - “Star Trek”.
Cirka 1500 VIP-gæster hilste Enterprise efter landing på JFK, inklusive skuespiller Leonard Nimoy, Star Trek's “Mr. Spock.”
Spock (Nimoy) bydede Enterprise velkommen til New York og udtalte sin berømte Vulcan hilsen -
”Dette er en genforening for mig. For 35 år siden mødte jeg Enterprise for første gang. ”
“Leve længe og blomstre!”
