Nogle gange kræver det en god idé at tænke. Dette princip er sundt, hvis du prøver at renovere i hjemmet (en malingstænk på en væg kan lade dig se, om farven fungerer), og det er især sandt, hvis du planlægger en mission på flere millioner dollars til en anden planet.
Dette er tanken bag NASA Innovative Advanced Concepts-kontoret, der annoncerede et dusin vidtgående tegnestavelforslag, der modtog $ 100.000 i fase 1-finansiering i de næste 9-12 måneder. Der er køretøjer til at udforske Titans soppige måne, et design til at hage en tumlende asteroide og andre ideer til at udforske solsystemet. (Men vær tålmodig: Disse testbed-ideer ville tage årtier at komme i brug, hvis de endda accepteres til yderligere undersøgelse og finansiering.) Tjek en komplet liste over koncepterne herunder.
Titan Aerial Daughtercraft: En lille rotorcraft, der kan røre ned fra en ballon eller lander, med ideen er, at det kan hoppe mellem flere pletter for at se nærbilleder. Det ville derefter bringe sine prøver tilbage til "mødeskibet" og muligvis genoplade der også. ”Den nødvendige autonomi til dette koncept gælder også for spændende rotorkraftmissionskoncepter til Mars og til in-situ-efterforskning af Enceladus,” beskriver den beskrivelse, der henviser til en iskald måne af Saturn.
Titan Submarine:En lille ubåd ville dykke ned i Kraken Mare på Saturns måne, og der ville være masser at udforske: 300 meters dybde, der strækker sig over 1.000 km (621 miles). ”Kraken Mare er sammenlignelig i størrelse med De Store Søer og repræsenterer en mulighed for en hidtil uset planetarisk efterforskningsmission,” siger beskrivelsen. Det ville undersøge "kemisk sammensætning af væsker, overflader og underjordiske strømme, blanding og lagdeling i 'vand' søjle, tidevand, vind og bølger, badymetri og bundfunktioner og sammensætning."
Comet Hitchhiker:Dette ville være et "bundet" rumfartøj, der svinger fra komet til komet for at udforske iskrop i solsystemet. ”Først harponerer rumfartøjet et mål, da det foretager en tæt flyby for at fastgøre et bund til målet. Når målet derefter bevæger sig væk, rulles det ud bindemidlet, mens det regenererende brems påføres for at give sig selv en moderat (<5g) acceleration såvel som for at høste energi, ”siger beskrivelsen.
Vægtløs Rendezvous og netto gribe for at begrænse overskydende rotation (WRANGLER): Denne idé ville fange rumrester og små asteroider. Den vil bruge en lille nanosatellit udstyret med en "netfangerapparat" og en spil. ”Den gearing, der tilbydes ved at bruge en bund til at udtrække vinkelmoment fra et roterende rumobjekt, gør det muligt for et meget lille nanosatellit-system at de-spin en meget massiv asteroide eller et stort rumfartøj,” siger beskrivelsen.
Aragoskopet: Et teleskop, der kigger gennem en uigennemsigtig disk på et fjernt objekt, der adskiller sig fra det sædvanlige spejlarrangement. ”I stedet for at blokere visningen øger disken opløsningen af systemet uden tab af opsamlingsareal,” hedder det i beskrivelsen. Denne arkitektur ... kan bruges til at opnå diffraktionsgrænsen baseret på størrelsen på den lave omkostningsdisk i stedet for det høje omkostnings-teleskopspejl. ”
Mars Ecopoiesis Test Bed:En maskine, der skulle teste hvor godt bakterier fra Jorden kunne overleve på Mars, som kan være en forløber for at "terraformere" planeten for at gøre den mere som vores egen. Forskere ville vælge ”pionerorganismer” og lægge dem i en enhed, der ville indlejre sig i den Martiske regolit (jord) i et område, der ville have flydende vand. Det ville "fuldstændigt forsegle sig selv for at undgå planetarisk kontaminering, frigive omhyggeligt udvalgte jordorganismer (ekstremofile som visse cyanobakterier), mærke tilstedeværelsen eller fraværet af et stofskifteprodukt (som O2) og rapportere til en Mars-kredsende relæsatellit," beskrivelsen stater.
ChipSats: I stedet for at have en orbiter og en lander i separate missioner, hvorfor ikke lægge dem i en? Selvom der har været kombinationer før (f.eks. Cassini / Huygens), er dette en smule anderledes: Dette koncept ville have et sæt små sensorchips (ChipSats), der distribuerer fra et større moderskib for at foretage en landing på en fjern planet eller måne.
Swarm Flyby Gravimetry: Mens der suses af en komet eller asteroide, ville et enkelt rumfartøj frigive en sverm af små sonder. "Ved at spore disse sonder kan vi estimere asteroidens tyngdekraftfelt og udlede dets underliggende sammensætning og struktur," siger beskrivelsen.
Undersøgelse af iskolde verdener-koncept:Hvor tyk er isen på Jupiters Europa eller Ganymedes eller Saturns Enceladus? Åbent spørgsmål og gør det svært at forudsige, hvor hård en bore man skulle have for at undersøge isen - eller hvor godt livet kunne overleve. Dette koncept vil sende en sonde til en af disse placeringer og modtage "et naturligt forekommende signal genereret af interaktioner mellem dybe penetrerende kosmiske strålingneutrinoer" for bedre at få en fornemmelse af dybden. Dette kunne give mulighed for kort over isen.
Heliopause elektrostatiske hurtige transportsystem (HERTS):Dette ville være en mission, der går dybt ind i solsystemet og ud til heliopausen, stedet, hvor solens indflydelsessfære giver plads til det interstellare medium. Ved hjælp af intet drivmiddel ville rumfartøjet bruge solvindprotoner til at bringe det ud i solsystemet. ”Fremdrivningssystemet består af en række elektrisk forspændte ledninger, der strækker sig ud 10 til 30 km fra et roterende rumfartøj,” sagde forskerne.
3D fotokatalytisk luftprocessor: Et nyt design, der gør det lettere at generere ilt på et rumfartøj ved hjælp af "rigeligt højenergielys i rummet", siger forslaget. ”Kombinationen af ny fotoelektrokemi og 3-dimensionel design tillader enorm massebesparelse, reduktion af hårdhedskompleksitet, stigninger i indsættelsesfleksibilitet og effektivitet til fjernelse.”
PERIapsis Subsurface Cave OPtical Explorer (PERISCOPE):En måde at undersøge huler på månen fra kredsløb. Ved hjælp af et koncept kaldet "foton-tid-for-flight imaging", siger forskerne, at de ville være i stand til at afvise signalet fra væggene i canyonen for at kigge ind i spalten og se, hvad der er der.
