Billedkredit: ESA / NASA
ESA / NASAs SOHO-rumfartøj er tilbage til fuld kapacitet efter en 9-dages lang blackout. Rumfartøjet blev placeret i denne uge for at lade dens antenne pege direkte på Jorden. Ved at placere det hver tredje måned forventer ikke missionskontrollører, at de vil miste mere end en brøkdel af data, hvilket gør det muligt for rumfartøjet at fortsætte operationerne i yderligere fem år.
ESA / NASAs solvagthund, SOHO, er tilbage til fuld drift efter sin forventede 9-dages lange high-gain antenne-blackout. Ingeniører og forskere er nu sikre på, at de forstår situationen og kan arbejde omkring det i fremtiden for at minimere datatab.
Siden den 19. juni 2003 er SOHOs high-gain antenne (HGA), der transmitterer data med høj hastighed til Jorden, blevet fastgjort på plads efter opdagelsen af en funktionsfejl i dens pegemekanisme. Dette resulterede i et tab af signal gennem SOHOs sædvanlige 26-meter jordstationer den 27. juni 2003. 34 meter radioskåle fortsatte dog med at modtage transmissioner med høj hastighed fra HGA indtil 1. juli 2003.
Siden da har astronomer primært været afhængige af et langsommere transmissionshastighedssignal, der sendes gennem SOHOs backupantenne. Det kan afhentes, når der er en parabol på 34 meter. Imidlertid kunne dette signal ikke overføre alle SOHOs data. Nogle data blev dog registreret om bord og downloadet ved hjælp af transmissioner med høj hastighed gennem backup-antennen, når tiden på de største skåle på 70 meter kunne skånes.
SOHO selv kredser rundt om et punkt i rummet, 1,5 millioner kilometer tættere på solen end jorden, en gang hver 6. måned. For at omdirigere HGA til den næste halvdel af denne bane rullede ingeniører rumfartøjet gennem en halvcirkel den 8. juli 2003. Den 10. juli genoprettede den 34 meter lange radioskål i Madrid kontakten med SOHOs HGA. Derefter om morgenen den 14. juli 2003 genoptog de normale operationer med rumfartøjet gennem dets almindelige 26-meter jordstationer, som forudsagt.
Med HGA nu statisk, vil mørklægningen, der varer mellem 9 og 16 dage, fortsætte med at forekomme hver 3. måned. Ingeniører roterer SOHO med 180 grader, hver gang dette sker. Denne manøvre minimerer datatab. Stein Haugan, fungerende SOHO-projektforsker, siger "Det er godt at byde SOHO tilbage til normal drift, da det viser, at vi har en god forståelse af situationen og med sikkerhed kan arbejde omkring det."
Original kilde: ESA News Release
