[/ Caption]
Kviksølv er den nærmeste planet til Solen og kredser kun 57,9 millioner km. Men hvad er Mercury lavet af? Hvordan sammenlignes Mercurys sammensætning med de andre planeter i solsystemet.
Forskere mener, at Merkur har en indre sammensætning, der ligner Jorden. Kviksølv har en stor kerne af flydende metal omgivet af en kappe af silica og en solid ydre skorpe. I tilfælde af kvikksølv udgør kernen imidlertid 42% af planeten, mens Jordens kerne kun er 17%.
Det er vanskeligt at kende den faktiske indre sammensætning af Mercury. Forskere ved, at det har en densitet på 5.427 gram pr. Kubikcentimeter. Dette er kun lidt mindre end vores egen planet. Det betyder, at Merkur har en indvendig metalkerne, og resten er sten. Faktisk menes Mercurys kerne at have et højere jernindhold end nogen anden planet i solsystemet. Det antages, at Merkur tidligere lignede i sammensætning som en chondrit-meteorit, men så blev den ramt af en planetesimal tidligt i sin historie, der fjernede sin ydre skorpe og mantel. Den resterende planet var meget tættere.
Astronomer var usikre på om Mercurys kerne var fast eller flydende indtil for nylig. De sprang radiosignaler fra planetens overflade og målte, hvor lang tid de tog for at vende tilbage. De bestemte, at Kviksølv vinglede med en hastighed, som du ville forvente, hvis dens kerne var flydende og ikke solid.
Kvikksølvs overflade ligner udseendet til Månen med store bassiner og slagkratere. Det største krater er Caloris-bassinet, der måler 1.550 km på tværs. Virkningen, der skabte Caloris-bassinet, sendte chokbølger rundt om planeten, hvilket forårsagede vulkansk aktivitet på det modsatte punkt af påvirkningen.
Vi har skrevet mange historier om, hvad der er Mercury lavet herfra i Space Magazine. Her er en artikel om en opdagelse af, at Mercurys kerne er flydende. Og hvordan Merkur faktisk er mindre som månen end tidligere antaget.
Hvis du gerne vil have flere oplysninger om Merkur, kan du tjekke NASAs Guide til efterforskning af solsystemer, og her er et link til NASAs MESSENGER Misson Page.
Vi har også indspillet en hel episode af Astronomy Cast, der handler om planeten Merkur. Lyt til det her, Afsnit 49: Merkur.
