I gamle tider troede alle, at Jorden var universets centrum - det var åbenlyst for enhver, der lige så op. Vi ved nu, at Jorden går rundt om solen, men hvordan ved vi det?
I astronomi er det at placere solen i midten af solsystemet kendt som heliocentrisme, mens det at placere jorden i centrum kaldes geocentrisme. Da astronomer brugte mere og mere tid på at studere himlen, indså de, at denne model ikke stemte overens med virkeligheden. Solen fulgte ikke en nøjagtig sti hver dag, og planeterne bevægede sig ikke, hvordan de skulle.
Først i det 16. århundrede udviklede den polske astronom Copernicus en model, der placerede solen i midten af solsystemet.
Indtil det tidspunkt havde astronomer udviklet meget komplicerede modeller, der forsøgte at forklare planetenes bevægelser. Til tider syntes de at bevæge sig bagud på himlen og derefter gå fremad igen. Astronomer havde udviklet tanken om, at der var sfærer inden for sfærer, der kunne forklare disse bevægelser. Copernicus forenklede tingene og viste, at alle planeter kredsede rundt om Solen, og planeternes underlige bevægelser var så let at forstå, da Jorden fangede og derefter passerede dem i kredsløb.
I 1610 brugte Galileo sit første rudimentære teleskop til at observere, at Venus gik i faser, ligesom Månen. Dette modsatte teorien om, at alt kredsede rundt om Jorden og var yderligere bevis for, at det går rundt om Solen. Galileo observerede også, hvordan Jupiter har 4 større måner, der kredser om det. Dette brød den tidligere tro på, at alle objekter kredser rundt om Jorden.
Mere præcise målinger fulgte, og Johannes Kepler oprettede sine tre love, der forklarede, at planeterne faktisk fulgte elliptiske bane rundt om Solen. Han var den første astronom, der nøjagtigt forudsagde en transit af Venus, hvor planeten så at passere direkte foran solen.
Jordens bevægelse, når den går rundt om solen, beregnes godt i dag. Rumbureauer bruger disse beregninger til at starte rumfartøjer til at udforske de andre planeter i solsystemet. Hvis alt gik rundt på Jorden, ville vi vide det nu.
Referencer:
NASA: Heliocentrisk solsystem
NASA Earth Observatory: Planetary Motion
