Et online terapiprogram designet til at behandle søvnløshed synes også at reducere niveauer af angst og depression, viser en ny undersøgelse fra Det Forenede Kongerige.
Søvnproblemer er almindelige hos mennesker, der også har mentale helbredstilstande, herunder angst og depression. Faktisk menes søvnproblemer ofte at være et symptom på disse andre problemer, ifølge undersøgelsen. Men de nye konklusioner antyder, at det modsatte kan være sandt: Nogle psykiske helbredsforhold kan skyldes mangel på søvn.
”Hvor godt vi sover faktisk kan spille en rolle i vores mentale helbred,” sagde forfatterundersøgelsesdirektør Daniel Freeman, professor i klinisk psykologi ved University of Oxford, i en erklæring. "Hvis du kan finde ud af din søvn, kan du også tage et betydeligt skridt fremad med at tackle en lang række psykologiske og følelsesmæssige problemer."
Menneskerne i undersøgelsen blev tilfældigt tildelt enten behandlingsgruppen eller kontrolgruppen. De i behandlingsgruppen deltog i et online kognitiv adfærdsterapi (CBT) -program. CBT fokuserer på den måde, mennesker tænker, og hjælper dem med at udfordre deres egne tanker og overbevisninger; en specialiseret type CBT for søvnløshed, kaldet CBT-I, anses for at være en "førstelinjebehandling" for mennesker med søvnløshed, der varer længere end en måned, ifølge American College of Physicians. Menneskerne i kontrolgruppen modtog ikke CBT.
Onlineprogrammet involverede seks 20-minutters lange sessioner, og deltagerne blev bedt om at føre en søvndagbog, praktisere visse adfærdsteknikker og lære om sund søvn ifølge undersøgelsen. Ved hjælp af data fra søvndagbøgerne skræddersyede programmet sit råd til hver deltager.
Forskerne fandt, at personerne i behandlingsgruppen efter 10 uger rapporterede om mindre søvnløshed, færre hallucinationer og færre oplevelser af paranoia end dem i kontrolgruppen. Derudover havde folk i behandlingsgruppen nedsatte niveauer af depression og angst og forbedret psykologisk velvære og opfattet funktion sammenlignet med personer i kontrolgruppen. ("Oplevet funktion" henviser til, hvor godt folk troede, de fungerede dagligt.) Yderligere analyse viste, at 60 procent af faldet i paranoia-niveauer kunne knyttes til forbedret søvn, fandt undersøgelsen.
Resultaterne antyder, at søvn spiller en vigtig rolle i mental sundhed, og at læger bør betragte det som en prioritet for at forbedre patienternes søvn, skrev forfatterne.
"For længe er søvnløshed blevet trivialiseret som blot et symptom" på andre mentale sundhedsmæssige tilstande og er blevet betragtet som et problem, der skal løses, sagde Freeman. Men "for mange mennesker kan søvnløshed være en del af den komplekse pakke af årsager til psykiske vanskeligheder," sagde han.
Forskerne bemærkede, at undersøgelsen havde begrænsninger. For eksempel afsluttede mange mennesker ikke undersøgelsen, så det er uklart, om resultaterne ville gælde for større grupper af mennesker, sagde forskerne. Kun halvdelen af deltagerne var logget ind på to terapisessioner, og kun 18 procent var logget ind på alle seks sessioner. Derudover rapporterede deltagerne selv deres symptomer, hvilket kan være en upålidelig metode, sagde forskerne.
Mere forskning er også nødvendig for at se, hvor længe virkningerne af CBT-onlineterapi varer, siger forskerne.
