[/ Caption]
En vulkan hotspot er et område på jordens overflade, der har oplevet vulkanisme i lang tid. Vulkanen opbyggede en ø, der strækkede sig over havets overflade, og derefter førte plaktektonik øen væk og skabte en uddød vulkan. Men der skabes altid en ny vulkan af det samme hotspot.
Der er snesevis af vulkan-hotspots rundt om i verden, hvor Hawaii-øen-kæden bare er den mest kendte. Andre inkluderer Azorernes hotspot, det kanariske hotspot og det østlige Australien.
Cirka 30 km under jordoverfladen er mantlen, en region, hvor temperaturerne kan nå tusinder af grader Celsius. Men det er under kontinenterne. Under havene er mantelen kun 10 km nede eller mindre. Smeltet sten kan sive ud af mantlen og danne enorme magakamre under jordskorpen. Denne magma finder vej til overfladen og skaber vulkaner.
Geologer mener, at vulkanhotspots oprettes, når en smal strøm af hot mantel samles op fra Jordens kernemantelgrænse. Denne strøm er kendt som en mantelflomme.
En anden teori er, at hotspots oprettes, når asteroider påvirker Jorden. Stødbølgen fra påvirkningen får seismiske bølger til at rive gennem Jorden og skabe et hotspot på det nøjagtige modsatte punkt på Jorden fra påvirkningen. Dette er kendt som det antipodale par-påvirkningsteori.
En af de mest dramatiske vulkanhotspots var ikke her på Jorden, men på Mars; det hotspot, der skabte den største vulkan i solsystemet - Olympus Mons. Forskere mener, at pladetektonik ophørte på Mars for milliarder af år siden, men den samme vulkaniske hotspot blev ved med at skubbe op magma. Dette gjorde det muligt for Olympus Mons at fortsætte med at vokse i milliarder af år og nå sin nuværende højde på 27 km.
Vi har skrevet mange artikler om vulkaner til Space Magazine. Her er en artikel om sovende vulkaner, og her er en artikel om uddøde vulkaner.
Vil du have flere ressourcer på Jorden? Her er et link til NASAs side om menneskelig rumfart, og her er NASAs synlige jord.
Vi har også indspillet en episode af Astronomy Cast om Jorden, som en del af vores tur gennem solsystemet - Afsnit 51: Jorden.
