På trods af den nærhed mellem Jorden og Månen, er der en stor forskel mellem Månens overflade og Jordens. Meget af forskellen mellem de to himmellegemer er forårsaget af fraværet af følgende attributter på Månen: en atmosfære, vandlegemer og pladetektonik.
Da Jordens måne ikke har en betydelig atmosfære, kan intet forhindre, selv de mindste meteoroider fra at slå sin overflade. Som et resultat er månens overflade kraftigt krateret. Faktisk er små kratere ret almindelige, selv på månebjergene. Dette blev observeret på Månen klipperne bragt hjem af Apollo missionerne.
I modsætning hertil fordampes små meteoroider, der passerer jordens atmosfære, let og er derfor ikke i stand til at danne kratre på jorden nedenfor.
Fraværet af flydende vand på dens overflade har gjort det muligt for Månen at bevare meget af sine gamle geologiske træk. Her på Jorden kan erosion ændre og dække formationer over tid. Pladetektonik, som også er fraværende på Månen, er en anden stor faktor, der gør terrænet til de to himmellegemer forskelligt.
Her på Jorden forårsager pladetektonik vulkanaktiviteter, jordskælv og havbunden spreder sig.
På grund af manglen på vand og atmosfære er månens regolit (også kaldet ”månens jord”) mærkbart tør og uden luft. Det indeholder heller ikke noget organisk. Regolitten kommer fra meteorpåvirkninger, der har plaget Månen siden starten.
Effektkraterstørrelser på månens overflade spænder fra de små huller, der markerer månebergene til de virkelig store, ligesom Sydpols Aitkenbassinet, der har en diameter på cirka 2.500 km. Yngre kratere overlejres over ældre. Denne egenskab bruges af forskere til at bestemme den relative alder på påvirkningskrater.
Grundlæggende er det blevet observeret, at størrelsen af slagkratre på overfladen af Månen er faldet over tid.
Andre fremtrædende geologiske træk, der findes på overfladen af Månen, inkluderer maria, rilles, kupler, rynkekanter, og grabber.
Mariaen, der udgør ca. en tredjedel af Månens nærmeste side, består af strømme af basaltisk lava dannet fra vulkanske aktiviteter, der fandt sted i Månens yngre år. De blev engang forvekslet med hav på månens overflade, deraf navnet. Maria er det latinske ord for have. Nærsiden henviser til den side af Månen, der konstant vender mod Jorden.
Her er en liste over populære kratere på Jorden fra Space Magazine.
Kom den 9. oktober 2009 udfører LCROSS en månebesvær. Find ud af, hvilket krater NASA har valgt til påvirkningen. Hvis du vil vide mere om det største krater på Månen, har NASA de rigtige ting.
Der er nogle interessante episoder fra Astronomy Cast, som vi gerne vil anbefale:
Atmosfærenes kilde, den forsvindende måne og en glød efter solnedgang
Månen, del 1
Referencer:
http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/multimedia/lro-20100709-basin.html
http://curator.jsc.nasa.gov/lunar/letss/Regolith.pdf
