Sidste år udarbejdede fysikere sandsynligheden for, at en fuldt funktionel (hvis ikke fiktiv) Death Star kunne ødelægge planeter, og fandt, at Galactic Empire's teknologiske terror faktisk kunne ødelægge jordlignende klippeplaneter, men en Jupiter-størrelse planet være en hård udfordring.
Nu bekræfter reel, men teoretisk modellering, at gasgiganter som Jupiter ville være virkelig vanskelige at ødelægge på nogen måde, herunder af stjerner, der gennemgår periodiske udbrud. Faktiske stjerner, det vil sige ikke Death Stars.
Alan Boss er en kendt astrofysiker ved Carnegie-institutionen i Washington, Department of Terrestrial Magnetism, der kan lide at skabe tredimensionelle modeller af planetariske systemer. I sit nylige arbejde skabte han 3D-modeller for at hjælpe med at forstå den mulige oprindelse af Jupiter og Saturn, to gasgiganter i vores solsystem.
Han skabte forskellige modeller af nye stjerner, som er omgivet af roterende gasskiver, hvor planeter menes at dannes. Hans modeller var baseret på forskellige teorier om planetdannelse, såsom at planeter kunne dannes fra langsomt voksende is og klippekerner, efterfulgt af hurtig optagelse af gas fra den omgivende skive, eller at planeter dannes fra klumper af tæt gas, som øges i masse og densitet, der danner en gasgigantplanet i et enkelt trin.
Hvad han fandt, var, at uanset hvordan gasgigantplaneter dannes, skulle de være i stand til at overleve periodiske udbrud af masseoverførsel fra gasskiven til den unge stjerne. En model svarende til vores eget solsystem var stabil i mere end 1.000 år, mens en anden model indeholdende planeter, der ligner vores Jupiter og Saturn, var stabil i mere end 3.800 år. Modellerne viste, at disse planeter var i stand til at undgå at blive tvunget til at migrere indad for at blive slugt af den voksende proto-sol eller at blive kastet helt ud af planetens system ved tæt møder med hinanden.
"Gasgigantplaneter, når de først er dannet, kan være vanskelige at ødelægge," sagde Boss, "selv under de energiske udbrud, som unge stjerner oplever."
Nogle sollignende stjerner gennemgår disse periodiske udbrud, der kan vare omkring 100 år. Death Star, på den anden side - som ifølge Star Wars lore er en måne-stor kampstation designet til at sprede frygt gennem galaksen - bruger korte bursts af sin hypermatter reaktorsuperlaser. Det siges dog, at Death Star's vigtigste kraftreaktor har energiproduktionen lig med flere hovedsekvensstjerner. Men for at ødelægge en planet som Jupiter ville alle kræfter fra essentielle systemer og livsstøtte kræves, hvilket ikke nødvendigvis er muligt.
Så i alle tilfælde - virkelige, teoretiske og fiktive - gasgiganter ser ud til at være sikre!
Du kan læse om Death Star-papiret her (fra fysikere, der tilsyneladende havde noget tid på deres hænder) her, og læse om Boss 'teoretiske modellering her.
Boss er forfatteren af The Crowded Universe, en bog om sandsynligheden for at finde liv og beboelige planeter uden for vores solsystem, og Looking For Earths, om løbet om at finde nye solsystemer.
