Hvad har æggehvider og menneskelige tårer fælles? Ifølge en ny undersøgelse fra Irland kan begge materialer generere elektricitet takket være et enzym, de indeholder.
Når lysozym er i en krystalliseret form, ser det ud til at have en egenskab kaldet piezoelektricitet, hvilket betyder, at enzymet kan konvertere mekanisk energi (når der anvendes tryk på det) til elektrisk energi, skrev forskerne.
Selvom navnet muligvis lyder udenlandsk, "bruges piezoelektricitet rundt omkring os", sagde en forfatter til hovedundersøgelsen Aimee Stapleton, en ph.d.-studerende, der studerer fysik ved University of Limerick i Irland. For eksempel bruges piezoelektriske materialer, såsom kvartskrystaller, i mobiltelefoner (som den vibrerende komponent) og dybhavsolar, ifølge erklæringen.
Men "kapaciteten til at generere elektricitet fra netop dette protein er ikke blevet undersøgt," sagde Stapleton.
For at undersøge de piezoelektriske egenskaber ved lysozymer anvendte forskerne en krystalliseret form af enzymet på film. Forskere anvendte derefter mekanisk kraft på disse film og registrerede mængden af produceret elektricitet.
Forskerne fandt, at lysozym kunne generere elektricitet lige så godt som kvarts kunne. Men lysozym er et biologisk materiale, så det kunne have medicinske anvendelser. Lysozymes er "ikke-toksiske, så det kunne have mange innovative anvendelser, såsom elektroaktive, antimikrobielle belægninger til medicinske implantater," siger Stapleton.
Forskerne mener, at lysozymer i fremtiden kunne bruges til at drive biomedicinske apparater, der bruges i folks kroppe, skrev forskerne i undersøgelsen. Enzymerne kan også bruges til at styrke og kontrollere frigivelsen af medikamenter i kroppen, siger undersøgelsen.
Mere forskning er dog nødvendig, inden enzymet kan bruges til disse formål, sagde forskerne.
