NASAs Voyager-rumfartøj skubbet længere ud i rummet end nogen anden mission foran dem. I 1990, efter at Voyager 2 afsluttede sin mission om at besøge de ydre planeter, opfordrede Carl Sagan NASA til at have Voyager 1-rumfartøjet til at tage et endeligt billede af Jorden, i en afstand af mere end 6 milliarder kilometer fra Jorden. Det resulterende billede viste Jorden som intet andet end en lille spec, en "lyseblå prik". Det var det navn, det blev givet af Carl Sagan, og det gik fast.
Voyager 1 tog dette fotografi i 1990, da det var ca. 40,5 astronomiske enheder fra Jorden (6 milliarder km eller 3,8 milliarder miles). Det blev taget i en højde på 32 ° over ekliptikens plan ved hjælp af røde, grønne og blå filtre. Jorden er den lille prik, der er cirklet på billedet. De bjælker, du ser på billedet, er en blænding fra solen set af Voyager 1s kamera.
Sagan skrev en bog med titlen “Pale Blue Dot”, og han gav en startadresse i 1996, der reflekterede over billedet:
”Se igen på den prik. Det er her, det er hjemme, det er os. På det alle du elsker, alle du kender, alle du nogensinde har hørt om, ethvert menneske, der nogensinde var, levede deres liv. Sammensætningen af vores glæde og lidelse, tusinder af selvsikre religioner, ideologier og økonomiske doktriner, enhver jæger og forager, enhver helt og feje, enhver skabende og ødelæggende civilisation, enhver konge og bonde, hvert ungt par i kærlighed, enhver mor og far, håbefuldt barn, opfinder og opdagelsesrejsende, enhver morallærer, enhver korrupt politiker, hver ”superstjerne”, hver ”øverste leder”, hver helgen og synder i vores arts historie boede der - på en støvsmugge ophængt i en Sunbeam.”
Vi har skrevet mange artikler om Carl Sagan til Space Magazine. Her er en artikel, der husker Carl Sagan, og her er Sagans personlige indflydelse på mit eget liv. Vi brugte også Pale Blue Dot-billedet som en af vores berømte konkurrencer i Where in the Universe.
Hvis du gerne vil have mere info om Jorden, kan du tjekke NASAs vejledning til solsystem til efterforskning på Jorden. Og her er et link til NASAs jordobservatorium.
Vi har også indspillet en episode af Astronomy Cast alt om planeten Jorden. Lyt her, afsnit 51: Jorden.
