En australsk teenager blev kæmpet for sit liv efter at være blevet bidt af sit kæledyr indlands taipan, en af de farligste slangearter i verden, ifølge nyhedsberetninger.
Teenageren forsøgte at sætte kæledyrsslangen tilbage i dets indhegning, da den surrede ud og bid ham, rapporterede Fox News 7. november. Han blev skyndt sig på hospitalet og forblev i alvorlig tilstand fra 7. november.
Men hvad gør indlandet taipan (Oxyuranus microlepidotus) så farligt?
"Taipan er en pattedyrspecialist. Den lever næsten udelukkende af pattedyr, hvilket er ganske ualmindeligt," sagde David Penning, en biolog og slangeekspert ved Missouri Southern State University.
Som et resultat af denne "specialisme" har taipanens gift udviklet sig til at være ekstremt dødbringende for alle pattedyr, inklusive mennesker, fortalte Penning til Live Science.
En af grundene til, at slangens gift er ekstremt kraftig, er, at den kombinerer to typer giftige komponenter, der begynder at påvirke den menneskelige krop meget hurtigt efter indtræden i personens system.
”Dens gift har et konglomerat af forskellige typer giftegenskaber, herunder neurotoksiner og hæmotoksiner, der angriber kroppen på flere niveauer,” sagde Penning.
Neurotoksiner påvirker en persons evne til at kontrollere hans eller hendes krop, sagde Penning. Inden for en times tid efter at være blevet bidt, vil en person begynde at opleve symptomer som sløret tal, anfald, åndedrætsbesvær eller manglende evne til at kontrollere hans eller hendes lemmer. Og hæmotoksiner vil påvirke blodets evne til at koagulere, hvilket fører til indre blødninger og organskader, sagde han.
”Hvis nogen bliver bidt af denne type slange, er de nødt til at komme til hospitalet så hurtigt som muligt,” sagde Penning. "Den faktiske tid afhænger af, hvor meget gift der er leveret og også af den enkelte, men den første time er virkelig kritisk. Herefter vil folk opleve yderligere komplikationer, såsom blødning eller nedlukning af ventilationen," hvilket betyder, at de holder op med at trække vejret.
Genert, men dødbringende
Selvom disse slanger har et dødbringende bid, er der ingen grund til at demonisere disse væsner, der er hjemmehørende i det østlige Australien, sagde Penning. Den indre taipan er naturligvis temmelig genert og ville, hvis den gives en chance, gøre noget for at undgå et menneske, sagde han.
”Jeg arbejdede i et giftlaboratorium i fire år, og jeg kan fortælle jer, at enhver giftøs slange, jeg nogensinde har mødt, ønsker at være i fred,” sagde Penning. "Desuden er giften virkelig dyre for dem. Det er en virkelig dyr ting at skabe, og de prøver at bruge det konservativt. Jeg ser en giftig bid fra en slange som en slags sidste udvej."
Penning tilføjede, at det er ekstremt sjældent og usandsynligt, hvis ikke umuligt, at nogen bliver bidt af en slange som den indre taipan ved et uheld - for eksempel hvis en person skulle snuble over dyret i naturen.
"Efter min erfaring er et stort flertal af situationer, som jeg ser, en person, der søger at håndtere dyret, og ved at gøre det kan de blive bidt," sagde Penning. "Men jeg har endnu ikke læst en nyhed om nogen, der blev bidt af en slange, som de ikke vidste, var der."
Vejen til bedring
Anti-gift findes til behandling af forgiftning fra denne slangebid, men ifølge Penning skal modgiften administreres meget hurtigt. Selv da ville patienten kræve omfattende lægehjælp for at komme sig efter en sådan hændelse.
"Anti-giftet neutraliserer toksinerne og forhindrer yderligere skade," sagde Penning. "Det neutraliserer imidlertid ikke den skade, der allerede har fundet sted."
Det kan tage uger, før teenage-slangevangleren er kommet sig, siger Penning. Han anbefalede, at folk snarere end slanger vælger flere sociale skabninger at holde som kæledyr.
