Med alt hvad der endnu ikke er at lære om vores solsystem fra de mange mindre verdener, der bor inden i det - asteroider, protoplaneter og små måner, antyder en forsker fra Stanford University, at vi slipper en sverm af rover / rumfartshybrider, der kan udforske i en masse.
Marco Pavone, assisterende professor i luftfart og astronautik ved Stanford University og forskning tilknyttet JPL, har udviklet et koncept under NASAs Innovative Advanced Concepts (NIAC) -program, der ville se små sfæriske robotter indsat til små verdener, såsom Mars 'måner Phobos og Deimos, hvor de ville drage fordel af lav tyngdekraft til at udforske - bogstaveligt talt - i spring og grænser.
På grund af de foreslåede lave omkostninger ved en sådan mission, kunne flere rumfartøjer spredes over en verden, hvilket øger det område, der kunne dækkes, så det muliggør, at forskellige overflader kan udforskes. Var et rumfartøj, der mislykkedes, ville hele missionen ikke kompromitteret.
Konceptet ligner det, som NASA tidligere har gjort med Mars-rovers, bortset fra ganget med antallet af rumfartøjer (og reduceret i omkostninger.)
Roboterne ville blive indsat fra et ”mor” rumfartøj og springe til handling ved landing, tumling, hopping og hvælvning deres vej gennem lavmasse verdener.
Ud over at give vores første synspunkter fra overfladerne i sådanne verdener, kunne Pavones hybrid-rovers også hjælpe med at forberede sig på fremtidig og mere dybdegående efterforskning.
”Den systematiske udforskning af små kroppe ville hjælpe med at afsløre solsystemets oprindelse og dets tidlige udvikling samt vurdere deres astrobiologiske relevans,” forklarer Pavone. "Derudover kan vi evaluere ressourcepotentialet for små kroppe i betragtning af fremtidige menneskelige missioner ud over Jorden."
Læs mere fra NASAs kontor for teknologen her.
Foto med tilladelse fra Marco Pavone
