Kunstnerillustration af Mars Express med en MARSIS-bom indplaceret. Billedkredit: ESA. Klik for at forstørre.
Takket være en manøvre, der blev udført den 10. maj 2005, kl. 20.20 CET, har ESA-flyveledere med succes afsluttet installationen af den første bom af MARSIS-radaren om bord på ESAs Mars Express-rumfartøj.
Efter starten af udsættelsen af den første 20-metersbom den 4. maj, havde analyse af flyveledere ved ESAs europæiske rumfartsoperationscenter, Darmstadt, Tyskland vist, at selv om 12 ud af de 13 bomsegmenter var på plads, havde en af de yderste segmenter, muligvis nr. 10, havde indsat, men var ikke låst på plads.
Implementering af den anden (20 m) og den tredje (7 m) bom blev suspenderet i afventning af en fuldstændig analyse og vurdering af situationen.
Da langvarig opbevaring i de kolde omgivelser i det ydre rum kunne påvirke fiberglas og Kevlar-materiale i bommen, besluttede missionsteamet at "dræbe"? (eller sving) rumfartøjet på 680 kg, så solen opvarmer den kolde side af bommen. Man håbede, at når den kolde side ekspanderede i varmen, ville den tvinge det ulåste segment på plads.
Efter en times tid blev Mars Express peget tilbage til Jorden, og kontakten blev genoprettet kl. 04.50 CET den 11. maj. En detaljeret analyse af de modtagne data viste, at alle segmenter var med succes låst og Boom 1 var fuldt ud implementeret.
Arbejdet med at indsætte de resterende to bommer kunne genoptages i løbet af få uger efter en grundig analyse og undersøgelse af Boom 1-indsættelseskarakteristika.
Mars Express-undergrunden (MARSIS) -undersøgelsesundersøgelsesundersøgelsen er at kortlægge den Martiske underoverfladestruktur til en dybde af et par kilometer. Instrumentets 40 meter lange antennebommer sender radiofrekvensbølger med lav frekvens mod planeten, som reflekteres fra enhver overflade, de støder på.
MARSIS er en af de syv videnskabseksperimenter, der udføres ombord på Mars Express, en af de mest succesrige missioner, der nogensinde er flyttet til Den Røde Planet. Mars Express blev lanceret 2. juni 2003 og gik ind på Mars bane i december 2003.
Original kilde: ESA News Release
