Mount Vesuvius, på vestkysten af Italien, er den eneste aktive vulkan på det europæiske fastland. Det er bedst kendt på grund af udbruddet i A.D. 79, der ødelagde byerne Pompeji og Herculaneum, men Vesuv er udbrudt mere end 50 gange.
Mount Vesuvius fakta
Vesuv i 2013 var 1.283 meter (1.281 meter) høj. Efter hvert udbrud ændres keglenes størrelse ifølge Encyclopedia Britannica. Vulkanen har også en halvcirkelformet ryg, der kaldes Mount Somma, og stiger til 1.132 m (1.132 m). Dalen mellem keglen og Somma-bjerget kaldes Valle del Gigante eller Giant's Valley.
Mount Vesuvius betragtes som en af de farligste vulkaner i verden på grund af dens nærhed til byen Napoli og de omkringliggende byer på de nærliggende skråninger.
Vulkanen klassificeres som en kompleks stratovolcano, fordi dens udbrud typisk involverer eksplosive udbrud såvel som pyroklastiske strømme. En pyroklastisk strømning er en blanding af høje tætheder af varme lavablokke, pimpsten, aske og vulkansk gas ifølge U.S. Geological Survey. Vesuv og andre italienske vulkaner, såsom Campi Flegrei og Stromboli, er en del af den kampanske vulkanbue. Den kampanske bue sidder på en tektonisk grænse, hvor den afrikanske plade subduceres under den eurasiske plade.
Under Vesuv har forskere opdaget en tåre i den afrikanske plade. Dette "pladevindue" tillader varme fra jordens mantelag at smelte klippen i den afrikanske plade, der bygger op pres, der forårsager voldelige eksplosive udbrud. Tidligere har Mount Vesuv haft en ca. 20-årig udbrudscyklus, men det sidste alvorlige udbrud var i 1944.
Pompeji
Mount Vesuvius ødelagde byen Pompeii, en by syd for Rom, i A.D. 79 på cirka 25 timer ifølge Historie. Fordi byen blev begravet så hurtigt af vulkansk aske, er stedet et godt bevaret øjebliksbillede af livet i en romersk by. Der er også en detaljeret redegørelse for den katastrofe, der er registreret af Pliny den yngre, der interviewede overlevende og registrerede begivenheder i et brev til sin ven Tacitus.
Pompeji blev grundlagt i 600 f.Kr. og kom sig langsomt tilbage efter et stort jordskælv, der rystede byen i februar A. 62. Den lavvælvede jordskælv, der stammer fra Vesuv-bjerget, havde forårsaget store skader på fjedrene og rørledningen, der gav byens vand. Genopbygning blev foretaget på flere templer og offentlige bygninger. Seneca, en historiker, registrerede, at jordskælvene varede i adskillige dage og også stærkt beskadigede byen Herculaneum og gjorde mindre skade på byen Napoli, før de gik ned. Den største jordskælv blev efterfulgt af flere mindre rystelser gennem de følgende år.
Da seismisk aktivitet var så almindelig i området, var borgerne kun meget opmærksomme i begyndelsen af august 79, da flere jordskælv ryste jorden under Herculaneum og Pompeii. Folk var ikke forberedt på eksplosionen, der fandt sted kort efter middag den 24. august. Cirka 2.000 indbyggere overlevede den første eksplosion.
Plinius den ældre, en romersk forfatter, beskrev den enorme affaldssky. "Det lignede en (middelhavs) fyrretræ mere end noget andet træ. Som et meget højt træ gik skyen højt og udvides i forskellige grene ... undertiden hvid, undertiden mørk og bejdset af det vedvarende sand og aske." I Pompeji blokerede aske solen kl. og folket forsøgte at rydde tung aske fra tagene, da det faldt med en hastighed på cirka 15 centimeter i timen.
Kort efter midnat opslukede en mur af vulkansk mudder byen Herculaneum og udslettede byen, da dens borgere flygtede mod Pompeji. Omkring kl. 06:30 den følgende morgen rullede en glødende sky af vulkanske gasser og snavs ned ad Vesuvius 'skråninger og indhyllede byen Pompeji. De fleste ofre døde øjeblikkeligt, da den overophedede luft brændte deres lunger og sammensatte deres muskler, idet kroppen blev liggende i en halvt krøllet position for hurtigt at blive begravet i aske og således bevaret i detaljer i hundreder af år.
Langt væk i Misenum, cirka 21 kilometer fra Pompeji, Plinius den yngre, den 18-årige nevø af Plinius den Ældre, og hans mor kom med andre flygtninge, der undslipper jordskælvene, der gynger deres by. De observerede, "havet trækker sig tilbage som om skubbet af jordskælvene." Dette var sandsynligvis forårsaget af en tsunami ved udbrudets højdepunkt, hvilket giver os tidsrammen for historisk rekord. Plinius skriver om "sorte og forfærdelige skyer, brudt af svage former af flammende vind." Han beskriver folk, der hveser og gisper på grund af den vind; den samme vind, der dømte folket i Pompeji.
Det antages, at omkring 30.000 mennesker døde af udbruddet af Vesuv i 79.
2. verdenskrigsudbrud
Den 17. marts 1944 begyndte et to ugers langt udbrud med lava fra toppen af Mount Vesuv. I en artikel af Life Magazine, Giuseppe Imbo, direktør for Mt. Vesuvius-observatoriet citeres for at sige, "En vidunderlig ting, min Vesuv. Det dækker land med ædel æske, der gør jorden frugtbar og druer vokser og vin. Derfor bygger folk igen efter hvert udbrud deres hjem på skråningerne af det er grunden til, at de kalder Vesuvius skråninger compania felix - det glade land. "
Under udbruddet blev soldater og flyvere fra den 340. bombergruppe stationeret ved Pompeii-lufthavnen kun få miles fra vulkans basis. Dagbøger registrerer de fantastiske seværdigheder og lyde, de var vidne til i denne seneste større udbrud. Vagter bar læderjakker og "stålpotte" -hjelme for at beskytte sig mod regn af varm aske og små klipper. Telte kollapsede eller brændte ild, da der blev sprængt varm cinder over dem.
Sgt. Robert F. McRae skrev i sin dagbog den 20. marts 1944 ifølge American Geosciences Institute, "Mens jeg sidder i mit telt ... kan jeg høre med fire til 10 sekunders mellemrum den høje rumling af vulkanen på den tredje dag af dets nuværende udbrud. Støjen er som af bowlingkugler, der smækker ned i stifterne på en kæmpe bowlingbane. For at se over bjerget i aften, skulle man tro, at verden brændte. Den tykke skyede himmel lyser som den over en enorm skovbrand Glødende lysere som nye tud af flamme og lava bliver spydet ud fra krateret. Når skyerne passerer over toppen af bjerget, kan flammen og lava ses skyde højt ind i himlen for at søle over siderne og løbe ind røde vandløb ned ad skråningerne ... I dag anslås det, at en sti af smeltet lava, som er en kilometer lang, en halv kilometer bred og 8 fod dyb, rulles ned ad bjerget. Byer på skråningerne forbereder sig på at evakuere. I hvert fald ingen her, civile eller hærmyndigheder, s synes for meget bekymret. Lava er endnu ikke begyndt at strømme ned ad denne side af bjerget, men flyder på den anden side mod Napoli. "
Den 22. marts blev de tvunget til at evakuere og efterlod 88 allierede fly. Efter at vulkanen var forsvundet, vendte de tilbage den 30. for at finde flyene var et totaltab. Motorer blev tilstoppet med aske, kontrolpaneler var ubrukelige floker af smeltet tråd, baldakiner havde huller fra flyvende klipper eller blev ætset til uigennemsigtighed af vindstyret aske.
En flyver i det 489. bomberskvadron klagede i sin dagbog, da Axis Sally udsendte et radioprogram dedikeret til "overlevende" fra Vesuvudbruddet (faktisk det alvorligste menneskelige ulykke var et håndled forstuvet under evakueringen). Hun fortalte hele Europa, at "oberst Vesuvius" havde ødelagt dem alle. Diaristen var med rette stolt over det arbejde, han udførte med sine stipendiater i bedring. Den 15. april var flyene blevet udskiftet, og den 340. bombergruppe var tilbage til fuld styrke og klar til at flyve missioner fra deres nye base.
Selvom ingen soldater blev dræbt, døde 26 italienske civile, og næsten 12.000 blev fordrevet efter udbruddet i 1944, ifølge American Geosciences Institute.
Nuværende status
Siden 1944 har der været hundreder af mindre jordskælv i regionen omkring Vesuv-bjerget. Det mest alvorlige jordskælv rystede i Napoli i oktober 1999. Jordskælvet på 3,6 blev følt så langt som 24 km fra vulkansbasen og var af samme størrelse som et jordskælv, der opstod 17 år før det sidste sandt større eksplosion, der ødelagde Napoli i 1631.
I 2016 afslørede udgravninger i udkanten af Pompeji flere ofre for vulkanudbruddet. Arkæologer opdagede resterne af fire mennesker, inklusive en teenage-pige, i ruinerne af en butik, ifølge en erklæring fra Soprintendenza Pompei, den italienske myndighed, der har ansvaret for at forvalte det gamle sted.
