Det arktiske Ocean. Billedkredit: NASA / GSFC Klik for større billede
Den nuværende opvarmningstendenser i Arktis kan muligvis skubbe det arktiske system til en sæsonbestemt isfri tilstand, der ikke er set i mere end en million år, ifølge en ny rapport. Smeltningen accelererer, og et forskerhold kunne ikke identificere naturlige processer, der kunne bremse afisningen af Arktis.
En sådan betydelig yderligere smeltning af arktiske gletsjere og isplader vil hæve havniveau overalt i verden og oversvømme de kystområder, hvor mange af verdens mennesker bor.
Smeltning af havis har allerede resulteret i dramatiske påvirkninger for de oprindelige mennesker og dyr i Arktis, der inkluderer dele af Alaska, Canada, Rusland, Sibirien, Skandinavien og Grønland.
? Hvad der virkelig gør Arktis anderledes end resten af den ikke-polære verden er den permanente is i jorden, i havet og på land ,? sagde hovedforfatter University of Arizona geoscientist Jonathan T. Overpeck. ? Vi ser al den is allerede smelte, og vi ser for os, at den vil smelte tilbage meget mere dramatisk i fremtiden, når vi bevæger os mod denne mere permanente isfri tilstand.?
Rapporten fra Overpeck og hans kolleger offentliggøres i 23. august Eos, den ugentlige avis for American Geophysical Union. En komplet liste over forfattere og deres tilknytning er i slutningen af denne udgivelse.
Rapporten er resultatet af et ugelangt møde med et team af tværfaglige videnskabsfolk, der undersøgte, hvordan det arktiske miljø og klima interagerer, og hvordan dette system ville reagere, når de globale temperaturer stiger. Workshoppen blev arrangeret af NSF Arctic System Science Committee, som er formand for Overpeck. National Science Foundation finansierede mødet.
Tidligere klimaer i Arktis inkluderer isperioder, hvor dækning af havis udvidet og isark udvidet til Nordamerika og Europa, og varmere interglaciale perioder, hvor isen trækker sig tilbage, som den har gjort de sidste 10.000 år.
Ved at studere naturlige dataloggere såsom iskerner og marine sedimenter, har forskere en god idé, hvad den? Naturlige kuvert? for arktiske klimavariationer har været de sidste millioner år, sagde Overpeck.
Teamet af forskere syntetiserede, hvad der i øjeblikket er kendt om Arktis og definerede nøglekomponenter, der udgør det nuværende system. Forskerne identificerede, hvordan komponenterne interagerer, inklusive feedback-løkker, der involverer flere dele af systemet.
? Tidligere har forskere haft en tendens til at se på individuelle komponenter i Arktis ,? sagde Overpeck. ? Hvad vi gjorde for første gang er virkelig at se på, hvordan alle disse komponenter fungerer sammen.?
Holdet konkluderede, at der var to større forstærkende feedbacks i det arktiske system, der involverede samspillet mellem hav- og landis, havcirkulation i det nordlige Atlanterhav og mængderne af nedbør og fordampning i systemet.
Sådanne feedback-løkker fremskynder ændringer i systemet, sagde Overpeck. F.eks. Reflekterer den hvide overflade af havis isstråling fra solen. Men når havis smelter, absorberes mere solstråling af det mørke hav, hvilket opvarmes og resulterer i endnu mere havis smeltning.
Mens forskerne identificerede en feedback-loop, der kunne bremse ændringerne, så de ikke nogen naturlig mekanisme, der kunne stoppe det dramatiske istab.
? Jeg tror nok, at mødets største overraskelse var, at ingen kunne forestille sig nogen interaktion mellem de komponenter, der ville fungere naturligt for at stoppe banen til det nye system ,? Overpeck sagde. Han tilføjede, at gruppen undersøgte flere mulige bremsemekanismer, der tidligere var blevet foreslået.
Ud over smeltning af hav og land advarede Overpeck om, at permafrost, det permanent frosne lag jord, der ligger bag store dele af Arktis, vil smelte og til sidst forsvinde i nogle områder. Sådan optøning kunne frigive yderligere drivhusgasser, der er opbevaret i permafrosten i tusinder af år, hvilket ville forstærke den menneskeskabte klimaændring.
Overpeck sagde, at mennesker kunne træde på bremserne ved at reducere kuldioxidemissioner. ? Problemet er, at vi ikke rigtig ved, hvor tærsklen er over hvilken disse ændringer er uundgåelige og farlige, «sagde Overpeck. ? Derfor er det virkelig vigtigt, at vi prøver hårdt og så snart vi kan dramatisk reducere sådanne emissioner.
Original kilde: University of Arizona News Release
