KENNEDY SPACE CENTER, FL - SpaceXs tiende kontraherede leveringsmission til Den Internationale Rumstation kom til en sikker afslutning med en splashdown af Dragon-rumfartøjet i Stillehavet søndag og med succes returnerede en skattekiste på mere end to tons dyrebare videnskabelige eksperimenter og forskning prøver fra rumstationen.
Forskere på Jorden venter ivrigt på videnskabelige data og prøver med henblik på at udføre højdrevet laboratorieanalyse, der i sidste ende vil give frugterne af de hårdt vundne arbejdsår i skabelsen.
Dragon CRS-10-fragtskibet forlod den internationale rumstation (ISS) søndag formiddag efter ekspedition 50 astronauter Thomas Pesquet fra ESA (Det Europæiske Rumorganisation) og Shane Kimbrough fra NASA frigav rumfartøjet fra grebet af stationens 57,7 fod lange ( 17,6 meter) Canadisk-bygget Canadarm2 robotarm som planlagt kl. 05.11 EDT, 19. marts.
Efter omhyggeligt manøvrering væk fra den kredsende udpost og seks personers internationale besætning i en højde af appox. 400 miles (400 km), Dragon lettet væk til en sikker afstand.
Fartøjet fyrede derefter sine bremsehåndtagere få timer senere for at indlede reentry-forbrænding, der ville sætte fartøjet på kurs for en fyrig dråbe gennem Jordens atmosfære.
Cirka fem og en halv time senere udførte rumskibet en faldskærmsassisteret stænk i Stillehavet klokken 10:46 EDT, cirka 200 mil sydvest for Long Beach, Californien.
Den højeste prioriterede forsknings- og teknologilast fjernes straks fra Dragon og returneres til NASA.
Resten rejser tilbage til havnen og er forberedt på en returflyvning til SpaceXs testfacilitet i McGregor, Texas, hvor de resterende videnskabelige prøver, forskningseksperimenter og teknologiske redskaber og hardware bliver losset til NASA.
Dragon havde tilbragt næsten en måned liggende i den jordvendte havn på stationens Harmony-modul, siden han ankom den 23. februar.
Dragon begyndte sin rumrejse, efter at den blev lanceret fra Kennedy Space Center (KSC) søndag den 19. februar på den første Falcon 9-raket, der nogensinde sprængte fra den historiske lanceringsplade 39A i en glans af herlighed - som jeg rapporterede her.
Ved liftoff transporterede Dragon CRS-10 rumskibet mere end 5500 pund udstyr, redskaber, mad, besætningsartikler, hardware og NASAs stratosfæriske aerosolgaseksperiment III (SAGE III) ozonmapping kortlægning videnskabelig nyttelast til den lave jorden kredsløb station til støtte af ekspeditionen 50 og 51 besætningsmedlemmer.
Efter en fire dages forfølgelse blev Dragon fanget og knyttet til stationen ved hjælp af den canadiske arm den 23. februar af de samme to astronauter, der frigav den søndag.
Forskningsartiklerne og udstyret, som Dragon bringer op, vil støtte over 250 videnskabelige undersøgelser for at fremme viden om de medicinske, psykologiske og biomedicinske udfordringer, som astronauter står overfor i rumfart over lang tid.
SAGE III måler stratosfærisk ozon, aerosoler og andre sporingsgasser ved at låse sig på solen eller månen og skanne en tynd profil af atmosfæren. Det er et af NASAs længste kørende jordvidenskabelige programmer.
LIS-lynmapperen vil måle lynets mængde, hastighed og energi, når det strejker rundt om i verden fra ISS-højden, når det kredser om Jorden. Dens data vil komplementere det fra den for nylig omløbne GLM-belysningskort, der er loftet til geosynkron ombord på NASA / NOAA GOES-R-rumfartøjsinstrumentet.
NASAs RAVEN-eksperiment vil teste autonome docking-teknologier til rumfartøjer.
SAGE III og RAVEN blev opbevaret i Dragon's unpressurized truck. Astronauter plukkede dem ud af bagagerummet ved hjælp af robotarmen og fastgjorde dem til specificerede placeringer på udvendige stationer for at udføre deres mål.
Til returrejsen til Jorden indlæste astronautbesætningen Dragon med mere end 5.400 pund NASA-last, og videnskabs- og teknologidemonstrationsprøver samlet og indsamlet af stationens besætningsmedlemmer.
”En række teknologiske og biologiske undersøgelser vender tilbage i Dragon. Undersøgelsen af mikrogravitetsudvidede stamceller havde besætningsmedlemmer observeret cellevækst og andre egenskaber i mikrogravitet, ”sagde NASA.
”Denne information giver indsigt i, hvordan menneskelige kræftformer starter og spreder sig, hvilket hjælper med udviklingen af forebyggelses- og behandlingsplaner. Resultater fra denne undersøgelse kan føre til behandling af sygdom og skade i rummet samt give en måde at forbedre stamcelleproduktionen til human terapi på Jorden. ”
”Prøver fra Tissue Regeneration-Bone Defect-undersøgelsen, en US National Laboratory-undersøgelse sponsoreret af Center for the Advancement of Science in Space (CASIS) og US Army Medical Research and Materiel Command, studerede, hvad der forhindrer hvirveldyr som gnavere og mennesker fra genvækst af mistet knogle og væv, og hvordan mikrogravitationsbetingelser påvirker processen. Resultaterne vil give en ny forståelse af de biologiske årsager bag et menneskes manglende evne til at vokse et mistet lem på sårstedet, og kan føre til nye behandlingsmuligheder for mere end 30 procent af patientpopulationen, som ikke reagerer på aktuelle muligheder for kronisk ikke-helende sår. ”
Dragon tog af sted for at gøre plads for ankomst til det næste fragtskib.
'SS John Glenn' Cygnus-fragtskibet, der er bygget af Orbital Sciences, skal først løfte 27. marts på en United Launch Alliance (ULA) Atlas V-raket fra Cape Canaveral Air Force Station.
Hold øje med Ken's start og rapporter fra stedet direkte fra Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
