Trump-administrationen har foreslået en $ 19,1 milliard NASA-budgetanmodning for regnskabsåret 2018, hvilket svarer til en $ 0,5 milliard reduktion sammenlignet med det for nylig vedtagne FY 2017-budgettet for NASA. Selvom det vedligeholder mange programmer såsom menneskelig rumfart, planetarisk videnskab og Webb-teleskopet, specificerer budgettet også betydelige nedskæringer og afslutninger på NASAs Earth Science og bemandet Asteroid omdirigeringsmission samt fuldstændig eliminering af Uddannelseskontoret.
I alt er NASAs FY 2018-budget skåret ned med ca. 3%, eller 560 millioner dollars, for det kommende regnskabsår, der starter i oktober 2017, som en del af Trump-administrationens amerikanske føderale budgetforslag, der blev rullet ud 23. maj, og temmelig ligner den oprindelige disposition, der blev frigivet i marts .
Nedskæringerne til NASA er mindre sammenlignet med andre føderale videnskabsbureauer, som også er absolut nødvendige for sundhed i amerikansk videnskabelig forskning - såsom NIH, NSF, EPA, DOE og NIST, som lider ubevidst dobbeltcifrede skråstreg på 10 til 20% eller mere .
Højdepunkterne i NASAs FY 2018-budget blev annonceret af NASAs fungerende administrator Robert Lightfoot under en ‘State of NASA’ tale til agenturets medarbejdere afholdt på NASA HQ, Washington, D.C. og sendt til offentligheden live på NASA TV.
Lightfoots meddelelse til NASA og rumentusiaster var generelt optimistisk.
”Hvad dette budget siger, skal vi fortsætte!” NASA fungerende administrator Robert Lightfoot sagde.
”Bliv ved med at gøre, hvad vi har gjort. Det er meget vigtigt for os at bevare dette kursus og gå videre som et agentur med alle de fantastiske ting, vi gør. ”
”Jeg vil gerne gentage, hvor stolt jeg er over jer alle over jeres hårde arbejde - som gør en reel forskel rundt om i verden. NASA er førende i verden inden for rumforskning, og det er kun muligt gennem alle dine anstrengelser, hver dag. ”
”Vi er glade for vores toplinjenummer på 19,1 mia. Dollars, hvilket afspejler præsidentens tillid til vores retning og vigtigheden af alt, hvad vi har opnået.”
Lightfoot huskede det nylige telefonopkald fra Det Hvide Hus fra præsident Trump til NASA-astronaut & ISS-stationens chef Peggy Whitson, der markerede hendes rekordstor flyvning i den længste kumulative tid i rummet af en amerikansk astronaut.
Lightfoot's vision for NASA har således tre store formål - Opdag, udforsk og udvikl.
”NASA har et historisk og vedvarende formål. Det kan sammenfattes i tre store strategiske træk: Opdag, udforsk og udvikl. Disse svarer til vores missioner for videnskabelig opdagelse, missioner til efterforskning og missioner med ny teknologiudvikling inden for luftfart og rumsystemer. ”
Lightfoot fortalte videre om de enestående videnskabelige resultater af NASAs Mars-rover og kredsløbspartnere, der banede vejen for agenturets planer om at sende mennesker på en 'Rejse til Mars' i 2030'erne.
"Vi har haft et horisontalt mål i nogen tid nu om at nå Mars, og dette budget opretholder dette arbejde og giver også ressourcer til at fortsætte med at udforske vores solsystem og se ud over det."
Lightfoot pegede også på kommende videnskabelige missioner på kort sigt - der fremhæver et par Mars-landere - InSIGHT lancerer næste år såvel som Mars 2020-rover. Også NASAs næste store astronomiske observatorium - James Webb Space Telescope (JWST).
"I videnskaben understøtter dette budget cirka 100 missioner: 40 missioner forbereder i øjeblikket på lancering og 60 driftsmissioner."
“James Webb-rumteleskopet er bygget!” Lightfoot med glæde annonceret.
"Det er udført test på Goddard og er nu flyttet til Johnson for test for at simulere rumvakuumet."
JWST er den videnskabelige efterfølger for Hubble-rumteleskopet og planlagt til lancering i oktober 2018. Budgettet opretholder konstant støtte til Webb.
Afdelingen Planetary Sciences modtager fremragende støtte med en budgetanmodning på $ 1,9 milliarder. Det inkluderer solid støtte til de to flagskibsmissioner - Mars 2020 og Europa Clipper samt de to nye missioner i Discovery-klassen, der er valgt - Lucy og Psyche.
"Budgettet holder os på sporet til det næste valg til programmet New Frontiers og inkluderer formulering af en mission til Jupiters måne Europa."
”SLS og Orion gør store fremskridt. De er langt ud over begreber, og som jeg nævnte testes komponenter på flere måder lige nu, når vi bevæger os mod den første flyvning i det integrerede system. ”
NASA er i øjeblikket målrettet mod den første integrerede lancering af SLS og Orion på den ubearbejdede efterforskningsmission-1 (EM-1) en gang i 2019.
Top NASA-ledere besluttede for nylig mod at tilføje et besætning af to astronauter til flyvningen efter at have foretaget detaljerede agenturbrede undersøgelser på anmodning fra Trump-administrationen.
NASA ville have brug for yderligere $ 600 til $ 900 for at opgradere EM-1 med mennesker.
Desværre kræver Trumps FY 2018-budgettet for NASA 2018 en mindre reduktion i udviklingsfinansieringen til både SLS og Orion - hvilket gør en bemandet EM-1-fly finansielt uundgåelig.
Budgetanmodningen opretholder fuld finansiering af begge NASA's kommercielle besætningsbiler, der er planlagt til at gendanne udsendelse af astronauter til lav jordbane (LEO) og ISS fra amerikansk jord på amerikanske raketter - nemlig besætningen Dragon og CST-100 Starliner - i øjeblikket under udvikling af SpaceX og Boeing - hvilket afslutter vores eneste afhængighed af russiske Soyuz til bemande lanceringer.
”I samarbejde med kommercielle partnere vil NASA flyve astronauter fra amerikansk jord på de første nye besætningstransportsystemer i en generation i de næste par år.”
”Vi har brug for kommercielle partnere for at få succes med en lav-jorden-bane, og vi har også brug for SLS og Orion for at føre os dybere ind i rummet end nogensinde før.”
Trump-administrationen har imidlertid afsluttet NASAs noget kontroversielle planer for Asteroid Redirect Mission (ARM) - indledt under Obama-administrationen - for robotisk at hente en nærjordisk asteroide og omdirigere den til månens bane til et besøg af en besat Orion for at samle unikke asteroide prøver .
”Mens vi afslutter formuleringen af en mission til en asteroide, kendt som Asteroid Redirect Mission, vil mange af de centrale teknologier, der er under udvikling for denne mission, fortsætte, da de udgør vitale kapaciteter, der er nødvendige for fremtidige menneskelige dybe rumopgaver.”
Solar Key Propulsion (SEP), der er nøglen blandt de vigtige kapaciteter, der skal fastholdes og finansieres fremover.
"Solenergi-fremdrift (SEP) til vores dybe rummissioner går videre som en nøgle lynchpin."
Trump-administrationens velkendte modvilje mod jordvidenskab og foragt ved klimaændringer har manifesteret sig i form af afslutning af 5 nuværende og kommende videnskabsmissioner.
NASAs Jordvidenskabsbudget for FY 2018 lider en nedskæring på $ 171 millioner til $ 1,8 milliarder.
”Selvom vi ikke foreslår at komme videre med Orbiting Carbon Observatory-3 (OCO-3), Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem (PACE), Klima Absolute Radiance and Refractivity Observatory Pathfinder (CLARREO PF) og Strålingsbudgetinstrumentet (RBI), dette budget inkluderer stadig betydelige Earth Science-bestræbelser, herunder 18 jordobservationsmissioner i rummet samt luftbårne missioner. ”
DSCOVR-jordvisningsinstrumenterne lukkes også.
NASAs kontor for uddannelse afsluttes også fuldstændigt under det foreslåede FY 2018-budget, og $ 115 mio. Tilskud afsættes.
”Selvom dette budget ikke længere understøtter det formelle kontor for uddannelse, vil NASA fortsat inspirere den næste generation gennem sine missioner og de mange måder, som vores arbejde begejstrer og opmuntrer til opdagelse hos elever og undervisere. Lad mig fortælle dig, vi er lige så engagerede i at inspirere den næste generation som nogensinde. ”
Kongressen vil nu have sin mening og en række senatorer, inklusive republikanere siger, at Trumps budget er DOA.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
