Billedkredit: ESA
ESAs SMART-1 fangede sine første nærbilleder af månen i januar i løbet af en række af måneobservationer fra en højde mellem 1000 og 5000 kilometer over månens overflade.
SMART-1 gik ind i sin første bane omkring Månen den 15. november 2004. Den har tilbragt de to måneder, der fulgte efter spiralering ned til Månen og testning af sin række instrumenter.
De første fire dage efter at blive fanget af månetyngdekraften var meget kritiske. Der havde været risikoen ved at være i en 'ustabil' bane, at flygte fra Månens bane eller gå ned på overfladen. På grund af dette startede det elektriske fremdrivningssystem (eller 'ionmotor') et træk for at stabilisere optagelsen.
Ionmotoren blev tændt indtil 29. december, hvilket gjorde det muligt for SMART-1 at gøre stadigt faldende løkker rundt om månen. Motoren blev slukket mellem 29. december og 3. januar 2005 for at give forskere mulighed for at starte observationer. På dette tidspunkt tog AMIE-kameraet de nærbillede månebilleder. Motoren blev slukket igen for at optimere brændstofforbruget den 12. januar, og SMART-1 vil tilbringe indtil 9. februar på at foretage en mellemopløsningsundersøgelse af Månen ved at drage fordel af de gunstige lysforhold.
ESAs SMART-1-projektforsker Bernard Foing sagde ”En række af måneobservationer blev udført i januar i afstande mellem 1000 og 5000 kilometer højde, da den elektriske fremdrift blev sat på pause. Vi foretager flere observationsundersøgelser, indtil den elektriske fremdrift genoptages fra 9. februar til spiral ned mod månen. SMART-1 ankommer den 28. februar til den indledende bane med højder mellem 300 og 3000 kilometer for at udføre den første fase af nominelle videnskabelige observationer i fem måneder. ”
Det første nærbillede viser et område i månens breddegrad 75? Nord med slagkratere i forskellige størrelser. Det største krater vist her i midten til venstre på billedet er Brianchon. Den næststørste, nederst på billedet, kaldes Pascal.
Ved små belysningsvinkler tillader kraterskygger forskere at udlede højden af kraterfælgene.
”Dette billede var det første bevis på, at AMIE-kameraet stadig fungerer godt i månebane,” siger AMIE-hovedundersøgelsesleder Jean-Luc Josset fra Space-X.
De her sammensatte billeder blev oprettet for at vise funktioner i større skala. Den første mosaik viser det komplekse påvirkningskrater Pythagoras og billedstrimlen (bunden) blev produceret fra billeder taget efter hinanden langs en bane.
Fra denne mosaik forventer SMART-1-forskere at opbygge et globalt kontekst med mellemopløsning, hvor billeder i høj opløsning senere observeret fra lavere højde kan integreres.
Original kilde: ESA News Release
