Spacewalkers vil erstatte en defekt navigationshjælp fredag for at sikre, at et last rumfartøj i juni lægger sikkert sammen med den internationale rumstation.
Ekspedition 35 kosmonauter Pavel Vinogradov og Roman Romanenko vil vove sig ud i rummet for at fjerne og udskifte en ødelagt retroreflektor på den russiske Zvezda-stationmodul. Det første rumfartøj, der bruger den nye retroreflektor, er Det Europæiske Rumfartss automatiserede overførselskøretøj (ATV) Albert Einstein, der er planlagt til at dokke med stationen i juni.
ATV'en har et videometer om bord, der skyder laserstråler på retroreflektorer på ydersiden af stationen. Derefter analyserer videometeret det lysmønster, der returneres. Baseret på dette mønster navigerer det mod stationen og ind til en docking.
Albert Einsteinvil transportere omkring to ton last til stationen, inklusive vand, ilt og ekstra brændstof for at øge rumstationens bane. Ved at vippe vægten på 44.211 pund (20.235 kg) vil denne ATV være den tyngste, der nogensinde er løftet af en Ariane-raket.
Udskiftning af retroreflektoren vil ikke være kosmonauternes eneste opgave. De henter et eksperiment, kaldet Biorisk, der skal evaluere, hvor meget mikrober påvirker rumfartøjsstrukturer. De kan også tage Vinoslivost-eksperimentet (der ser på, hvordan eksponerede materialer opfører sig i rummet) tilbage inde, afhængigt af hvor lang tid de har.
Disse eksperimenter er en del af det langsigtede mandat for stationens aktiviteter for at studere, hvor godt mennesker og strukturer overlever efter år i rummet. Baseret på resultaterne kan ingeniører tilbage på Jorden foretage justeringer for rumfartøjer under udvikling, hvilket gør dem mere robuste til langvarige missioner.
Derudover planlægger kosmonauterne at installere Obstanovka-eksperimentet, der vil se på ”rumvejr” i Jordens ionosfære. Dette område af atmosfæren er, hvor auroras opstår, efter at solens partikler rammer området.
Udover at producere disse smukke mønstre har rumvejret en mørkere side: det kan forårsage kommunikationsmangel eller skade satellitter. Derfor har NASA Solar Dynamics Observatory og andre rumfartøjer, der holder øje med solen. Agenturet ønsker at forbedre forudsigelser om pladsvejr for at beskytte infrastruktur på Jorden.
Du kan se Expedition 35s første rumvandring på NASA Television kl. 9.30 EDT (kl. 01:30 UTC) på fredag. Kosmonauterne skal gå udenfor omkring kl. 10:06 EDT (02:06 kl. UTC). Dette kan ændre sig, afhængigt af hvor hurtigt kosmonauterne trykker på Pirs-luftlåsen og udfylder deres checkliste før rumvandring.
Denne rumvandring bliver den syvende for Vinogradov og den første for Romanenko. Inklusive denne kommende rumvandring er der blevet udført 167 rumvandringer for at konstruere rumstationen og udføre vedligeholdelse.
