Imidlertid opdagede forskere endelig den sjældne bi i januar i den indonesiske provins North Maluku på Maluku-øerne. De opdagede en enslig kvindelig bi efter at have undersøgt regionen i fem dage, og en fotograf fandt de først nogensinde billeder af en levende Wallace's Giant Bee (Megachile pluto) ved insektets rede i en aktiv termithaug.
"Det var absolut betagende at se denne 'flyvende bulldog' af et insekt, som vi ikke var sikre på, at der eksisterede længere," siger fotograf Clay Bolt, der fangede billederne af giganten, i en erklæring offentliggjort af University of Sydney i Australien.
Der vides lidt om disse undvigende insekters vaner. Bienes mørkfarvede kropper måler 3,5 cm i længden - omtrent så længe som en menneskelig tommelfinger - og de bygger kommunale reden på termitboliger i træer, Adam Messer, en forsker, der var hos Institut for Entomologi på University of Georgia i 1984, skrev i en undersøgelse, der derefter blev offentliggjort i Journal of the Kansas Entomological Society.
Messer var den sidste videnskabsmand, der dokumenterede de store bier i naturen - indtil nu.
"Messers genopdagelse gav os en vis indsigt, men vi ved stadig næsten intet om dette ekstraordinære insekt," sagde Eli Wyman, en entomolog ved Princeton University og en af forskerne, der genopdagede den mistede bi, i erklæringen. Genopdagelse kunne hjælpe forskere med at lære mere om den undvigende bi, tilføjede Wyman.
