En anden slags kommercielt rumfartøj er næsten klar til at flyve, siger dets bagmænd.
Sierra Nevada Corp.s Dream Chaser afsluttede for nylig fire lav- og højhastighedsundersøgelser på NASAs Dryden Flight Research Center i Edwards, Californien, det samme sted, hvor skyttelbussen blev sat gennem sine skridt i tidlige test af sit program. Flere shuttle-fly landede også på Dryden.
Dream Chaser-slæb-og-frigørelsestest, der fandt sted i hastigheder fra 10 til 60 miles i timen (16 til 96 kilometer i timen), undersøgte emner som flycomputeren, hvordan vejledningen udførte, styreparametre og flyvningen overflader.
”At se Dream Chaser gennemgå slæbeprøvning på den samme bane, hvor vi landede adskillige rumfærgen orbiters bringer en stor mængde af stolthed til vores Dream Chaser team,” sagde Steve Lindsey, SNCs Space Systems senior direktør for programmer, der også er en tidligere NASA astronaut .
"Vi er endnu et skridt tættere på at gendanne Amerikas evne til at vende amerikanske astronauter tilbage til Den Internationale Rumstation."
Det næste trin vil være en tilgangs- og landingstest, som skulle finde sted engang i tredje kvartal af 2013.
SNC er et af tre virksomheder, der modtager penge fra NASA under agenturets kommercielle besætningsprogram, hvis mål er at flytte astronautlanceringer tilbage til amerikansk jord i de næste par år. De andre konkurrenter er SpaceX og Boeing. Du kan læse et mere dybtgående kig på deres forslag her.
Kilde: Sierra Nevada Corp.
