KENNEDY SPACE CENTER, FL - NASAs Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) rumsonde tordnede til rummet i dag (Nov. EST oven på en stærk Atlas V-raket.
”Hej fyre, vi skal til Mars!” brastede Bruce Jakosky, MAVENs hovedundersøgelsesleder ved en briefing efter lanceringen efter journalister.
”Nu er jeg en martianer,” strålede Jakosky med glæde såvel som alle andre, der har arbejdet på MAVEN siden projektet blev udtænkt for ca. ti år siden, bemærkede han.
Dagens nedtælling var absolut perfekt, og kulminerede med et spektakulært og tidsløft, der brummede over Florida Space Coast til glæde af jublende skarer samlet til den historiske lancering med det formål at opdage historien om vand og vane, der strækker sig tilbage over milliarder af år på Mars.
”Jeg er meget stolt over hele holdet,” sagde Jakosky.
”Alle var absolut forpligtede til at gøre dette arbejde.”
Rumfartøjet $ 671 millioner MAVEN adskilt fra Atlas Centaur-øverste etape 52 minutter efter liftoff, udbredte sin vinge som solcellepaneler for at producere livgivende kraft og startede således en 10 måneders interplanetær rejse til Den Røde Planet.
”Vi er i øjeblikket ca. 14.000 miles væk fra Jorden og går ud til den røde planet lige nu,” sagde MAVEN-projektleder David Mitchell fra NASA's Goddard Space Flight Center på briefingen, efter at det rumfartøj, der var 5.400 pund, havde været skyhøje gennem rummet for knap to og en halv time.
“Den første banejusteringsmanøvre (TCM) er indstillet til 3. december,” tilføjede Mitchell. Der er mindst fire TCM'er for at sikre, at den majestætiske sonde forbliver nøjagtigt på kursus for Mars.
“Sikker rejse MAVEN!” sagde Mitchell. ”Vi er med dig hele vejen.”
Det tager rumfartøjet 10 måneder at nå den røde planet, med ankomst planlagt til 22. september 2014.
Jakosky bemærkede, at selvom lanceringen er en stor milepæl, er det bare begyndelsen.
MAVENs formål er at udføre videnskab i verdensklasse efter at have ankommet Mars og afsluttet en check-out periode, før den endelig kan begynde at indsamle videnskabsdata.
MAVEN vil besvare centrale spørgsmål om udviklingen af Mars, dens geologi og potentialet for livets udvikling.
”MAVEN er en astrobiologisk mission,” siger Jakosky.
Mars var engang våd for milliarder af år siden, men ikke længere. Nu er det en kold, tør verden, ikke ligefrem gæstfri for livet.
”Vi vil afgøre, hvad der var drivkraften for denne ændring?” sagde Jakosky. ”Hvad er historien om Mars-beboelsesevne, klimaændringer og potentialet for liv?”
MAVEN vil studere Mars 'øvre atmosfære for at undersøge, hvordan den røde planet kan have mistet sin atmosfære gennem milliarder af år. Det vil måle aktuelle hastigheder for atmosfærisk tab for at bestemme, hvordan og hvornår Mars mistede sin atmosfære og vand.
MAVEN-sonden har ni sensorer i tre instrumentsuiter.
Pakken Particles and Fields, leveret af University of California i Berkeley med støtte fra CU / LASP og NASA's Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md., Indeholder seks instrumenter til at karakterisere solvinden og Marsos ionosfære. Fjernsenserspakken, der er bygget af CU / LASP, vil bestemme globale egenskaber for den øvre atmosfære og ionosfæren. Neutral Gas and Ion Mass Spectrometer, bygget af Goddard, måler sammensætningen af Mars 'øvre atmosfære.
”Vi er nødt til at vide alt, hvad vi kan, før vi kan sende folk til Mars,” sagde Dr. Jim Green, NASAs direktør for planetarisk videnskab ved NASA HQ i Washington, DC.
”MAVEN er et vigtigt trin undervejs. Og holdet gjorde det under budget! ” Grøn uddybet. ”Det er så spændende!”
I løbet af sin 1-årige primære mission vil MAVEN observere alle Mars 'breddegrader i højder fra 93 miles til mere end 3.800 miles.
MAVEN udfører fem dybe dyppemanøvrer i løbet af det første år, ned til en højde på 78 miles. Dette markerer den nedre grænse for planetens øvre atmosfære.
Følg med her for at fortsætte MAVEN- og MOM-nyheder og Ken's MAVEN-lanceringsrapporter fra på stedet på Kennedy Space Center-pressen.
…………….
Lær mere om MAVEN, MOM, Mars rovers, Orion og mere ved Ken's kommende præsentationer
18-21 november: “MAVEN Mars lancering og nysgerrighed undersøger Mars, Orion og NASAs fremtid”, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, 20:00
11. december: “Curiosity, MAVEN and the Search for Life on Mars”, “LADEE & Antares ISS lancerer fra Virginia”, Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, 8 PM
