Majestætisk vest
Den amerikanske vest har længe været så meget af en idé og en drøm som et faktisk sted. Dette land vest for den 100. meridian er karakteriseret med et klima, der bedst beskrives som halvtørret og en gennemsnitlig højde over 2.000 fod. Enorme regioner i landet er stadig karrige, og oplever majestætiske landskaber kan stadig være en almindelig og daglig forekomst.
Saguaro skov
Mange symboler er kommet til at repræsentere det amerikanske vest, herunder de storeørede jackrabbits, den ensomme miner, der fører sin ladede muldyr, den ensomme cowboy og, som vist her, en skov af saguaro-kaktus, Carnegiea gigantea, stående på en isoleret bjergside tæppet med forårsvildblomster.
Ole Buzzard
Men et af de mere unikke symboler i det amerikanske vest, da det mest altid fremtræder som et resultat af et andet dyrs død, må helt sikkert være "ole-musen" - mere præcist kaldet kalkungribben.
Et ørkenarmatur
Tyrkiet gribb, Cathartes aura, er en af de mest almindelige og udbredte "raptors" på den vestlige halvkugle. De spænder fra det sydlige Canada syd gennem De Forenede Stater, Mexico, Mellemamerika til lavlandet i Argentina og Chile. Deres store, hakede regning er det ideelle fodringsværktøj til at rive i sig ære uden nogen sinde ruffling eller rodning af en enkelt fjer på deres forskellige røde, skaldede hoved.
Store skabninger
Tyrkiets gribere er naturens fuldendte fange. De er store, mørke fugle, ofte mere brune end sorte. Kun ørne og kondorer er større rovfisk end kalkungribben. Deres vingespænder kan variere mellem 1,6 til 2 m og er i vægt fra 2 til 4,5 pund (0,9 til 2 kg). De ser noget akavet og ugudeligt ud på jorden og udøver en stor indsats for at starte sig selv i flugt.
På jagt
Tyrkietgribes ses ofte stigende overhead på luftvarmerne på jagt efter ellinde. De søger normalt i små grupper, og cirkler ofte rundt og omkring med at lugte efter deres døde mad. De har lange fingerlignende fjer på deres vingespidser og halefjer, der strækker sig ud over deres ben. Når de svæver, holder de deres vinger let hævede, hvilket skaber en "V" -form, set set forfra eller bagfra. Undersiden af deres flyvefjedre er hvidere, hvilket giver kalkungriben et to-tonet look. De vrimler ofte, mens de er på flugt og slår sjældent faktisk deres vinger.
Grusomme dyr
Tyrkiets gribbe er meget sociale fugle, der samles i grupper, der nummererer fra nogle få til over 100. De har ikke en stemmeboks som andre fugle, så de kommunikerer kun med andre gribbe med en række gryns, sus og regneklakker. En gruppe griber vil ofte fodre uden konflikt sammen på et krop, og en sådan fodringsgruppe af gribre er kendt som et "kølvandet" af gribbe. Om aftenen stiger de i træer og forbliver der indtil flere timer efter solopgang, når de varme luftvarmer tillader dem at stige igen højt op i himlen. En flokk gribber, der kører på termerne gennem himlen, kaldes en "kedel."
Livin 'livet
Tyrkiets griber fodrer næsten udelukkende med ære. Når de finder et slagtekroppe ved lugt eller syn, lander de hurtigt og begynder at fodre, inden andre rovdyr ankommer. Deres nakne hoveder giver dem mulighed for at fodre med rådne kød uden bakterier eller andre parasitter, der graver ned i fjer og forårsager infektioner. Gribens mavesyre er mere ætsende og stærkere end hos andre fugle, og kan således dræbe skadelige bakterier, der kan være i det nedbrydende kød. Regurgitation af disse stærke mavesyrer bruges også af kalkungribben som en effektiv forsvarsmekanisme. De urinerer også ofte på benene, hvilket ikke kun hjælper med at køle dem i varme dage, men også dræber alle bakterier eller parasitter, de måtte have plukket op fra at spise eller stå på en frosset krop.
Familieliv
Ornitologer mener, at kalkungamle parrer sig sammen for livet. Det parede par bygger ikke et rede, men snarere lægger hunnen hendes æg på klippeafsatser, hule træer, huler, dyrehuller eller blot på jorden. De fleste koblinger består af to, kedelige hvide æg med solbrune, brune eller lilla pletter. Begge forældre deltager i inkubation, der varer fra 38 til 41 dage. De unge vejer kun 2 ounce (57 g), når de klækkes ud med mørke ansigter og er dækket med hvidt dun. Begge forældre fodrer de unge med regurgitated mad. Unge kalkungribbe, som den, der er vist ovenfor, fløj i 60-84 dage, hvor deres hoveder forbliver grå. Når de først flyver, vil de fleste fortsætte med at følge deres forældre på foraging-flyvninger og deltage i de fælles roosts.
Fætter og kusine
Tyrkiet gribb er den mest udbredte af de syv gribeart, der findes i den nye verden. Men deres nære slægtning, den sorte gribb, Coragyps atratus, der er vist her, er den mest talrige grib i den vestlige halvkugle. Almindeligvis findes i den nordøstlige del af USA, Mexico, Central- og Sydamerika, den sorte grib er en kompakt fugl med brede vinger, en kort hale og kraftige vingeslag. De kompenserer ofte for deres dårlige lugtesans ved at følge kalkungribbe til rådnende slagtekroppe. Sorte gribbe er meget sociale fugle og danner stærkere familiebånd end kalkungribben.
Farerne i verden
Befolkningen af kalkungribbe over hele Nordamerika ser ud til at have stabiliseret sig med reduktionen i brugen af DDT og andre pesticider. Forgiftning er stadig deres største trussel fra både miljøgifter og blyet fra kugler i slagtekropperne, de spiser. Mange gribber bliver ramt af biler, når de står på kørebanen og spiser kørsel. Kollisioner med kraftledninger forårsager ofte elektrokution af disse store fugle. Som med alt dyreliv kan tab af åben og naturlig habitat resultere i et hurtigt fald i den lokale kalkungribbpopulation.
