En ækvator er en imaginær linje, der løber rundt på en planets overflade, vinkelret på sfærens rotationsakse. Regioner nord for ækvator kaldes den nordlige halvkugle, og derefter syd for ækvator er den sydlige halvkugle.
Her på Jorden har ækvator en længde på 40.008,6 kilometer, og dens breddegrad er 0 °. Og hvis du kan stå på ækvator, vil du se solen stige i øst og rejse overhead gennem dagen og derefter sætte sig i vest; i marts og september-ækvivalensen falder strålerne fra solen lige ned. Dette er også stedet med de hurtigste solopgangs- og solnedgangstider, da solen bevæger sig nøjagtigt vinkelret på horisonten og stiger lige op uden at bevæge sig i en vinkel mod horisonten.
Fordi Jorden roterer og drejer en gang dagligt på sin akse, bukker Jordens ækvator ud længere væk fra midten end fra polerne. Jorden er ikke en sfære, men den er faktisk en uformel sfære. Jordens ækvatordiameter er faktisk 43 kilometer større end den polare diameter.
Da det er den region på Jorden, der modtager mest sollys, er klimaet nær ækvator varmt - det er sommer hele tiden. Mennesker, der bor i nærheden af ækvator, skelner normalt mellem en lang varm tør sæson og en lang varm, våd sæson. Nogle af landene med ækvator inkluderer Gabon, Congo, Uganda, Kenya, Somalia, Indonesien, Ecuador, Columbia og Brasilien.
Ækvator er det bedste sted at lancere et rumfartøj på Jorden. Det skyldes, at planetens rotationshastighed øger en rakets lanceringshastighed. Raketter, der udsættes fra ækvator, kan starte med mindre brændstof eller føre mere masse ind i bane med den samme mængde brændstof. Dette er grunden til Guiana Space Center er placeret i Kourou, Fransk Guyana. Og dette er også grunden til, at Sea Launch-platformen rejser fra Los Angeles ned til ækvator, inden der afskydes raketter.
Vi har skrevet mange artikler om Equator for Space Magazine. Her er en artikel om jordens temperatur, og her er en artikel om jordens omkreds.
Hvis du vil have mere information om Ækvator, kan du tjekke NASAs artikel om bredde og længdegrad. Og her er et link til NASAs jordobservatorium.
Vi har også optaget en episode af Astronomy Cast alt om planeten Jorden. Lyt her, afsnit 51: Jorden.
Kilde: Wikipedia
