At skære kalorier kan reducere risikoen for aldersrelaterede sygdomme og kan endda hjælpe dig med at leve længere, antyder en ny lille undersøgelse.
Mennesker i undersøgelsen, der skar deres daglige kalorier med 15 procent i to år, oplevede to potentielt fordelagtige effekter sammenlignet med mennesker, der holdt deres regelmæssige diæt: De havde en langsommere stofskifte, hvilket er et tegn på, at deres kroppe bruger energi mere effektivt og mindre "oxidativ stress", en proces, der kan skade celler.
Både en langsommere metabolisme og reduceret oxidativ stress er blevet forbundet med en lavere risiko for aldersrelaterede sygdomme, såsom diabetes og kræft, ifølge undersøgelsen, der blev offentliggjort i dag (22. marts) i tidsskriftet Cell Metabolism. Forskerne mener, at dette skyldes, at en langsom metabolisme fører til mindre oxidativ stress, hvilket igen fører til mindre skade på celler og organer i kroppen.
"Begrænsning af kalorier kan bremse din basale stofskifte, og hvis biprodukter fra stofskifte fremskynder aldringsprocesser, kan kaloribegrænsning opretholdt i flere år hjælpe med at mindske risikoen for kronisk sygdom og forlænge livet," forfatter leder af studien, Leanne Redman, lektor ved Pennington Biomedicinsk forskningscenter ved Louisiana State University sagde det i en erklæring.
Stadig var undersøgelsen kun to år lang, så forskerne kan ikke sige, om kalorirestriktion faktisk resulterer i en lavere risiko for aldersrelaterede sygdomme eller en længere levetid. Flere undersøgelser, der varer i længere perioder, er nødvendige for at bestemme dette.
Spiser mindre for et længere liv?
I årtier har forskere observeret, at kaloribegrænsning har en tendens til at forlænge livet i en række dyrearter, men hvorvidt det også fører til længere levetid hos mennesker har været uklart.
I den nye undersøgelse undersøgte forskerne virkningerne af kaloribegrænsning på 53 sunde, ikke-mænd og kvinder i alderen 21 til 50. Deltagerne blev tilfældigt tildelt enten en kaloribegrænsningsgruppe eller en kontrolgruppe, der spiste, hvad de ville.
Efter to år mistede de i gruppen med kaloribegrænsning næsten 20 kg. (9 kg) i gennemsnit, mens de i kontrolgruppen opretholdt deres vægt.
For at se på ændringer i deltagernes stofskifte anvendte forskerne et "stofskiftekammer", som er et forseglet rum, der lader forskerne præcist måle antallet af kalorier, som mennesker brænder.
De fandt, at folk i gruppen med kaloribegrænsning brændte omkring 80 til 120 færre kalorier pr. Dag end forventet, baseret på deres vægt alene. Dette skyldtes mest langsom metabolisme under søvn. Deltagerne i denne gruppe så også en reduktion i markører for oxidativ stress.
De i gruppen med kaloribegrænsning oplevede ikke skadelige effekter fra deres diæt - de udviklede ikke anæmi, overdreven knogletab eller, blandt kvinderne, menstruationsforstyrrelser. Hvad mere er, de havde faktisk forbedringer i deres humør og livskvalitet, sagde forskerne.
Dr. Luigi Fontana, en forskningsprofessor i medicin ved Washington University i St. Louis, kaldte arbejdet for en "meget flot undersøgelse", og sagde, at resultaterne bekræfter, at kaloribegrænsning sænker stofskiftefrekvensen hos mennesker. Fontana var imidlertid uenig i tanken om, at en lavere metabolisk hastighed og reduceret oxidativ stress er ansvarlig for den længere levetid, der er knyttet til kaloribegrænsning. I stedet sagde han, at nogle undersøgelser viser, at ændringer i måden, hvor organismenes celler fornemmer næringsstoffer, kan være ansvarlige.
Men uanset årsagen til forbindelsen mellem kaloribegrænsning og længere levetid, sagde Fontana, at mange mennesker i USA kunne drage fordel af at skære ned på deres kalorier.
"I dette land er 70 procent af mennesker overvægtige eller overvægtige," og fedme er knyttet til en række sygdomme, herunder hjertesygdomme og type 2-diabetes, fortalte Fontana til Live Science. Og den eneste måde at sænke fedmehastigheden på er med kaloribegrænsning og træning, sagde han.
Forskerne i den nye undersøgelse siger, at fremtidig forskning kunne se på virkningerne af kaloribegrænsning sammen med forbrug af visse stoffer, såsom fødevarer med antioxidanter, eller resveratrol (en forbindelse, der findes i rødvin og andre fødevarer), hvilket kan efterligne virkninger af kaloribegrænsning.
