Fermi Teleskopet ser et univers brænde af Gamma-stråler! Et nyt kort, der kombinerer næsten tre måneders data fra Fermi Gamma-ray Space Telescope, giver astronomer et hidtil uset blik på det højenergiske kosmos.
”Fermi har givet os et dybere og bedre løst syn på gammastrålehimmelen end nogen tidligere rummission,” sagde Peter Michelson, den førende videnskabsmand for rumfartøjets Large Area Telescope (LAT) ved Stanford University. "Vi ser fakler fra supermassive sorte huller i fjerne galakser og ser pulsarer, højmasse binære systemer og endda en kugleformet klynge i vores egen."
Kilderne til disse gammastråler kommer fra vores solsystem til galakser, der er milliarder af lysår væk. For at vise forskellige objekter, som LAT ser, oprettede Fermi-teamet en "top ti" -liste, der består af fem kilder inden for Mælkevejen og fem ud over vores galakse.
De fem bedste kilder inden for vores galakse er:
Solen. Nu nær minimum af sin aktivitetscyklus, ville solen ikke være en særlig bemærkelsesværdig kilde undtagen for én ting: Det er den eneste, der bevæger sig over himlen. Solens årlige bevægelse mod baggrundshimmelen er en afspejling af Jordens bane rundt om solen.
”Gamma-strålene, som Fermi nu ser fra solen, kommer faktisk fra partikler med høj hastighed, der kolliderer med solens gas og lys,” bemærker Thompson. "Solen er kun en gammastrålekilde, når der er en solopblussen." I løbet af de næste par år, når solaktiviteten stiger, forventer forskere, at solen producerer et stigende antal højenergiflammer, og intet andet instrument vil være i stand til at observere dem i LAT's energiområde.
LSI +61 303. Dette er en højmasset røntgenstråle binær beliggende 6.500 lysår væk i Cassiopeia. Dette usædvanlige system indeholder en varm B-type stjerne og en neutronstjerne og producerer radioudbrud, der gentager sig hver 26,5 dag. Astronomer kan endnu ikke redegøre for den energi, der driver disse emissioner.
PSR J1836 + 5925. Dette er en pulsar - en type spindingne neutronstjerne, der udsender strålingstråler - beliggende i stjernebilledet Draco. Det er en af den nye race af pulsarer, der er opdaget af Fermi, og som kun pulserer i gammastråler.
47 Tucanae. Også kendt som NGC 104, dette er en sfære af gamle stjerner kaldet en kugleformet klynge. Det ligger 15.000 lysår væk i den sydlige konstellation Tucana.
Klik her for at se en animation af LAT
Uidentificeret. Mere end 30 af de lyseste gammastrålekilder, som Fermi ser, har ingen åbenlyse modstykker ved andre bølgelængder. Denne, betegnet 0FGL J1813.5-1248, blev ikke set af tidligere missioner, og Fermis LAT ser det som variabelt. Kilden ligger nær flyet på Mælkevejen i stjernebilledet Serpens Cauda. Som et resultat er det sandsynligvis inden for vores galakse - men lige nu ved astronomer ikke meget mere end det.
De fem bedste kilder ud over vores galakse er:
NGC 1275. Også kendt som Perseus A, er denne galakse i hjertet af Perseus Galaxy Cluster kendt for sine intense radioemissioner. Det ligger 233 millioner lysår væk.
3C 454,3. Dette er en type aktiv galakse kaldet en "blazar." Som mange aktive galakser udsender en blazar modsat rettede stråler af partikler, der bevæger sig nær lysets hastighed, når materien falder ned i et centralt supermassivt sort hul. For blazarer er galaksen tilfældigvis orienteret, så den ene jet er rettet mod os. I den periode, der er repræsenteret i dette billede, var 3C 454.3 den lyseste blazar i gammastrålehimmelen. Det blusser og falmer, men for Fermi er det aldrig ude af syne. Galaksen ligger 7,2 milliarder lysår væk i stjernebilledet Pegasus.
PKS 1502 + 106. Denne blazar er placeret 10,1 milliarder lysår væk i stjernebilledet Boötes. Det så pludselig ud, kort overskredet 3C 454.3 og falmede derefter væk.
PKS 0727-115. Dette objekts placering i Mælkevejenes fly ville få en til at forvente, at det er et medlem af vores galakse, men det er det ikke. Astronomer mener, at denne kilde er en type aktiv galakse kaldet en kvasar. Det er placeret 9,6 milliarder lysår væk i stjernebilledet Puppis.
Uidentificeret. Denne kilde, der ligger i den sydlige konstellation Columba, er betegnet 0FGL J0614.3-3330 og ligger sandsynligvis uden for Mælkevejen. ”Det blev set af EGRET-instrumentet på NASAs tidligere Compton Gamma Ray-observatorium, der opererede gennem 1990'erne, men arten af denne kilde er stadig et mysterium,” siger Thompson.
LAT scanner hele himlen hver tredje time, når den opererer i undersøgelsestilstand, som optager det meste af teleskopets observationstid i Fermis første driftsår. Disse snapshots lader forskere overvåge hurtigt skiftende kilder.
Det himmelbillede, der frigives i dag, viser os, hvordan kosmos ville se ud, hvis vores øjne kunne opdage stråling 150 millioner gange mere energisk end synligt lys. Visningen fusionerer LAT-observationer, der strækker sig over 87 dage, fra 4. august til 30. oktober 2008.
Kilde: NASA
