De kom til voldeligt… Født ved en massiv stjernes død. De er kvante degenerater med en gennemsnitlig massefylde typisk mere end en milliard ton pr. Teskefuld - en tilstand, som aldrig kan oprettes her på Jorden. Og de er helt perfekte til undersøgelse af, hvordan stof og eksotiske partikler opfører sig under ekstreme forhold. Vi glæder os over den ekstreme neutronstjerne ...
I 1934 foreslog Walter Baade og Fritz Zwicky eksistensen af neutronstjernen, kun et år efter opdagelsen af neutronen af Sir James Chadwick. Men det tog yderligere 30 år, før den første neutronstjerne faktisk blev observeret. Indtil nu har neutronstjerner målt deres masse nøjagtigt til ca. 1,4 gange Sol. Nu fandt en gruppe astronomer, der bruger Green Bank Radioteleskop, en neutronstjerne, der har en masse på næsten det dobbelte af Solens. Hvordan kan de gøre skøn så præcise? Fordi den pågældende ekstreme neutronstjerne faktisk er en pulsar - PSR J1614-2230. Med hjerteslaglignende præcision sender PSR J1614-2230 et radiosignal hver gang det drejer på sin akse med 317 gange i sekundet.
Ifølge teamet; "Det, der gør denne opdagelse så bemærkelsesværdig, er, at eksistensen af en meget massiv neutronstjerne gør det muligt for astrofysikere at udelukke en lang række teoretiske modeller, der hævder, at neutronstjernen kunne være sammensat af eksotiske subatomiske partikler, såsom hyperoner eller kondensater af kaoner."
Tilstedeværelsen af denne ekstreme stjerne stiller nye spørgsmål om dens oprindelse ... og dens nærliggende hvide dværgkompis. Blev det så ekstremt fra at trække materiale fra sin binære nabo - eller blev det simpelthen på den måde gennem naturlige årsager? Ifølge professor Lorne Nelson (Bishop's University) og hans kolleger ved MIT, Oxford og UCSB blev neutronstjernen sandsynligvis spundet op til en hurtigt roterende (millisekund) pulsar som et resultat af, at neutronstjernen havde cannibaliseret sin stjernekammerat mange for millioner af år siden, hvilket efterlader en død kerne, der for det meste består af kulstof og ilt. Ifølge Nelson, “Selvom det er almindeligt at finde en stor brøkdel af stjerner i binære systemer, er det sjældent, at de er tæt nok, så en stjerne kan fjerne massen fra sin ledsagerstjerne. Men når dette sker, er det spektakulært. ”
Gennem anvendelse af teoretiske modeller håber teamet at få indsigt i, hvordan binære systemer udvikler sig over hele universets levetid. Med dagens ekstreme super-computing-kræfter var Nelson og hans teammedlemmer i stand til at beregne udviklingen af mere end 40.000 plausible udgangssager for det binære og bestemme, hvilke der var relevante. Som de beskriver på denne uges CASCA-møde i Ontario, Canada, fandt de mange tilfælde, hvor neutronstjernen kunne udvikle sig højere i masse på bekostning af sin ledsager, men som Nelson siger: ”Det er ikke let for naturen at gøre så højt -masse neutronstjerner, og dette forklarer sandsynligvis, hvorfor de er så sjældne. ”
Original historiekilde på Physorg.com.
{EAV_BLOG_VER: 7ce92688539bb819}
