Den traditionelle tænkning er, at livet på Jorden begyndte… på Jorden. Men måske kilden til liv på Jorden kom fra rummet og løb en tur ombord kugler af is og støv: kometer.
Dette er den kontroversielle teori foreslået af Chandra Wickramasinghe, en astrobiolog ved Cardiff University i Storbritannien. Wickramasinghe er en af de langvarige fortalere for teorien om panspermia; at livet på Jorden stammer fra rummet eller en anden planet.
Wickramasinghe og hans team hævder, at nye beviser indsamlet af rumundersøgelser afslører, hvordan disse første organismer kunne være kommet i gang.
Da NASAs Deep Impact-rumfartøj sluttede sit liv i 2005 og styrtede ned i Comet Tempel 1, opdagede det en blanding af organiske og lerpartikler inde i kometen. En teori om livets oprindelse er, at lerpartikler fungerer som en katalysator, hvilket tillader, at enkle organiske molekyler arrangeres i mere og mere komplekse strukturer. Stardust-missionen i 2004 fandt en række komplekse carbonhydridmolekyler, da den indsamlede partikler fra Comet Wild 2.
Cardiff-teamet mener, at radioaktive elementer inde i kometer kunne gøre lommerne varme og velsmagende nok til at holde vand i sin flydende form i millioner af år. Disse iskugler kunne fungere som de perfekte inkubatorer til det tidlige liv. Og når man endelig går ned på en planet, leverer det dette liv til sit nye hjem.
Der er så mange kometer derude, med potentielt så mange flydende lommer indeni, at Wickramasinghe og team beregnet, at sandsynligheden er langt større for, at livet kom i gang i kometer, og ikke her på Jorden.
Med enhver kontroversiel teori er der mange videnskabsmænd, der synes, at dette er for spekulativt. Uden faktisk bevis for en af disse oaser i en komet, er det bare en interessant idé. Måske er ESAs Rosetta-mission, der i øjeblikket er på vej til Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, og udstyret med en lander, bare til at indsamle denne slags bevis.
Original kilde: Cardiff News Release
