Hvilket smukt og enormt billede! Og den er fuld af stjerner! En astronom fra Central Michigan University har sammensat et nyt højopløseligt panoramabillede af den fulde natthimmel med Melkevejsgalaksen som centrum. Axel Mellinger syede over 3.000 billeder for at skabe dette smukke billede, der også kommer i en interaktiv version, der viser stjerner, der er 1000 gange svagere end det menneskelige øje kan se, såvel som hundreder af galakser, stjerneklynger og tåge.
Se en interaktiv version på Mellinger's websted.
Mellinger tilbragte 22 måneder og rejste over 26.000 miles for at tage digitale fotografier på steder med mørk himmel i Sydafrika, Texas og Michigan. Efter at fotografierne var taget, ”begyndte det virkelige arbejde,” sagde Mellinger.
Bare at klippe og indsætte billederne sammen til et stort billede ville ikke fungere. Hvert fotografi er en to-dimensionel projektion af den himmelske sfære. Som sådan indeholder hver forvrængning, stort set på samme måde som flade kort over den runde jord er forvrænget. For at billederne kunne passe problemfrit sammen, måtte der redegøres for disse forvrængninger. For at gøre det brugte Mellinger en matematisk model - og hundreder af timer foran en computer.
Et andet problem, som Mellinger var nødt til at tackle, var det forskellige baggrundslys på hvert fotografi.
”På grund af kunstig lysforurening, naturlig luftglød såvel som sollys, der er spredt med støv i vores solsystem, er det næsten umuligt at tage et vidmark-astronomisk fotografi, der har en perfekt ensartet baggrund,” sagde Mellinger.
For at ordne dette brugte Mellinger data fra Pioneer 10 og 11 pladsprober. Dataene gjorde det muligt for ham at skelne stjernelys fra uønsket baggrundslys. Han kunne derefter redigere det varierende baggrundslys på hvert fotografi. På den måde ville de passe sammen uden at se klistrede ud.
Resultatet er et billede af vores hjemmegalakse, som ingen stjernekaster nogensinde kunne se fra et enkelt sted på jorden. Mellinger planlægger at stille det gigantiske 648 megapixelbillede til rådighed for planetarier overalt i verden.
Kilde: EurekAlert
