Dawn kigger på asteroiden Vesta, når rumfartøjet går afsted til Ceres. Billedkredit: NASA / JPL-Caltech / UCAL / MPS / DLR / IDA
Da Dawn siger farvel til Vesta - hvor rumfartøjet har kredset i over et år - her er to sidste udsigter over den gigantiske asteroide, som er blandt de sidst taget af rumfartøjet, sagde NASA.
”Dawn har skrællet sløret tilbage på nogle af mysterierne omkring Vesta, men vi arbejder stadig hårdt på mere analyse,” sagde Christopher Russell, Dawns vigtigste efterforsker ved UCLA. ”Så mens Vesta nu er ude af syne, vil det ikke være ude af sind.”
Den første er en sort-hvid mosaik, der viser en fuld visning af den gigantiske asteroide, skabt ved at syntetisere nogle af Dawns bedste billeder.
Nedenfor er et farvekodet relieffskort over Vestas nordlige halvkugle, fra polen til ækvator. Den indeholder billeder taget lige da Dawn begyndte at krybe over de høje nordlige breddegrader, som var mørke, da Dawn ankom i juli 2011.
Disse farveskyggede relieffskort viser de nordlige og sydlige halvkugler af Vesta, afledt af billedanalyse. Farver repræsenterer afstand i forhold til Vestas centrum, med lavt i violet og højder i rødt. På kortet på den nordlige halvkugle til venstre spænder overfladen fra lavt niveau på 22,24 kilometer (22,44 kilometer) til højder (44,22 kilometer). Lys reflekteret fra væggene i nogle skyggefulde kratre ved nordpolen (i midten af billedet) blev brugt til at bestemme højden. På kortet på den sydlige halvkugle til højre spænder overfladen fra lavhastigheder på minus 23,65 miles (38,06 kilometer) til 26,61 miles (42,82 kilometer).
Formmodellen blev konstrueret ved hjælp af billeder fra Dawns indramningskamera, der blev opnået fra 17. juli 2011 til 26. august 2012. Oplysningerne er stereografisk projiceret på en kugle på 500 m i diameter (500 kilometer) med kuglen stolper i midten.
De tre kratere, der udgør Dawns "snemand" -funktion, kan ses øverst på kortet på den nordlige halvkugle til venstre. Et bjerg, der er mere end dobbelt så høj som Mount Everest, inde i det største påvirkningsbassin på Vesta, kan ses nær midten af den sydlige halvkuglekort til højre.
Disse billeder er de sidste i Dawn's Image of the Day-serien under krydstogtet til Ceres. Et komplet sæt af Dawn-data arkiveres på http://pds.nasa.gov/.
