Den bedste udsigt nogensinde af Saturns ringe i ultravioletten tyder på, at der er mere is mod den ydre del af ringerne, der antyder ringens oprindelse og evolution, siger to University of Colorado i Boulder-forskere, der er involveret i Cassini-missionen.
Forskere fra CU-Boulders laboratorium for atmosfærisk og rumfysik, Joshua Colwell og Larry Esposito, sagde, at UV-spektre taget under Cassini-rumfartøjets orbitale indsættelse den 30. juni viser en bestemt sammensat variation i A-, B- og C-ringene.
Esposito, der opdagede F-ringen omkring Saturn i 1979 ved hjælp af Pioneer 11-data, er teamlederen for Cassinis Ultraviolet Imaging Spectrograph, eller UVIS, et instrument på 12,5 millioner dollars, der kører på rumfartøjet. Som UVIS-teammedlem og ringekspert skabte Colwell de farveforbedrede billeder fra spektret.
Det CU-Boulder-byggede UVIS-instrument er i stand til at opløse ringe for at vise funktioner op til 60 miles på tværs, omtrent 10 gange opløsningen opnået af Voyager 2-rumfartøjet. Instrumentet var i stand til at løse "Cassini-divisionen", der blev opdaget af Giovanni Domenico Cassini i det 17. århundrede, som adskiller A- og B-ringe i Saturn, hvilket beviser, at ringe ikke er et sammenhængende træk.
Ringsystemet begynder indefra og ud med D-, C-, B- og A-ringe efterfulgt af F-, G- og E-ringe. Det røde på begge billeder angiver sparsrere ringlets, der sandsynligvis er lavet af "beskidte" og muligvis mindre partikler end i de tættere, iskaldere turkise ringlets.
Original kilde: University of Colorado News Release
