[/ Caption]
En ny undersøgelse hævder, at de tidlige kometer indeholdt store indre oceaner af flydende vand, som måske har givet de ideelle betingelser for, at det tidlige liv kunne dannes.
I en artikel offentliggjort i International Journal of Astrobiology antyder professor Chandra Wickramasinghe og hans kolleger ved Cardiff Center for Astrobiology, at det tidlige komets vandige miljø sammen med den store mængde organiske stoffer, der allerede blev opdaget i kometer, ville have givet ideelle betingelser for primitive kometer bakterier til at vokse og formere sig i løbet af de første 1 million år af en komets liv.
Cardiff-teamet har beregnet kometernes termiske historie, efter at de dannede sig fra interstellært og interplanetært støv for cirka 4,5 milliarder år siden. Dannelsen af selve solsystemet menes at have været udløst af chokbølger, der kom fra eksplosionen af en nærliggende supernova. Supernovaen injicerede radioaktivt materiale såsom Aluminium-26 i det primære solsystem, og nogle blev inkorporeret i kometerne. Professor Chandra Wickramasinghe sammen med drs Janaki Wickramasinghe og Max Wallis hævder, at varmen, der udsendes fra radioaktivitet, oprindeligt varmer frosset materiale fra kometer til at producere havoverflader, der vedvarer i en flydende tilstand i en million år.
Professor Wickramasinghe sagde: ”Disse beregninger, der er mere udtømmende end nogensinde før, efterlader ringe tvivl om, at en stor del af de 100 milliarder kometer i vores solsystem faktisk havde flydende interiører i fortiden.
Kometer i nyere tid kunne også flyde lige under deres overflader, når de nærmer sig det indre solsystem i deres kredsløb. Der er fundet bevis for nylige smeltning i nylige billeder af kometen Tempel 1 taget af "Deep Impact" -sonden i 2005. "
Eksistensen af flydende vand i kometer giver ekstra støtte til en mulig forbindelse mellem livet på Jorden og kometer. Teorien, kendt som kometær panspermia, pioner af Chandra Wickramasinghe og afdøde Sir Fred Hoyle argumenterer for, at livet blev introduceret til Jorden af kometer.
Kilde: University of Cardiff
