Asteroider med måner, kaldet binære asteroider, er ret almindelige i solsystemet. Men en gruppe astronomer, der studerer binære asteroider, siger, at det overraskende svar er sollys, som kan øge eller reducere spinhastigheden for en asteroide. Forskerne siger også, at da der er et antal "dobbeltkratere" på Jorden - side om side-kratere, der ser ud til at have dannet sig omtrent på samme tid - kan disse binære asteroider have ramt vores planet i fortiden. Billedet ovenfor er af dobbelt cirkulære søer i Quebec, Canada, dannet af påvirkningen af et asteroide par, der smuttede ind i planeten for cirka 290 millioner år siden. Tilsvarende dobbeltkratere kan også findes på andre planeter.
Derek Richardson fra University of Maryland og Kevin Walsh og Patrick Michel ved Cote d'Azur-observatoriet, Frankrig, skitserer en model, der viser, at når solenergi "spinder op" en "rubble bunke" -steroid til en tilstrækkelig hurtig hastighed, er materiale slynget væk fra omkring asteroiden ækvator. Denne proces udsætter også frisk materiale ved polsterne på asteroiden.
Hvis de spundne bit af asteroide mursten kaster tilstrækkelig overskydende bevægelse gennem kollisioner med hinanden, samles materialet sammen til en satellit, der fortsætter med at bane rundt om sin forælder.
Link til en animeret model af spin-up og binær formation fra to visninger, til venstre er en overheadvisning. Den højre rude i filmen ser på ækvator for det primære legeme, som også er det plan, hvor asteroidens satellit er dannet (med tilladelse fra forfatterne af undersøgelsen).
Da holdets model nøje matcher observationer fra binære asteroider, udfylder den pænt manglende stykker til et solsystempuslespil. Og det kan også have meget mere jordnære konsekvenser. Modellen giver information om former og struktur for binære asteroider i nærheden af Jorden, der kan være afgørende, hvis et sådant par skulle afbøjes væk fra en kollisionskurs med Jorden.
Forfatterne siger, at deres nuværende fund også antyder, at en rummission til en binær asteroide kunne bringe materiale tilbage, der kan kaste nyt lys over solsystemets tidlige historie. Det ældste materiale i en asteroide skal ligge under dens overflade, forklarede Richardson, og processen med at spinde dette overflademateriale fra det primære asteroide legeme til dannelse af dens måne eller sekundære legeme bør afdække det dybere ældre materiale.
”Således kan en mission til at indsamle og returnere en prøve fra den primære krop af en sådan binær asteroide give os information om det ældre, mere uberørte materiale inde i en asteroide,” sagde Richardson.
Original nyhedskilde: PhysOrg
