Maj er gradueringsmåned, og med det er skolestjernefestesæsonen ved at afslutte. Hvis du tilfældigvis er ude i den kommende weekend og viser himlen ud for offentligheden, skal du holde øje med en af de største himmelsk seværdigheder, som du vil ikke se ved okularet, mens vi er inde til en række gode synlige passager fra Den Internationale Rumstation verden over.
Velkommen til starten af, hvad NASA omtaler som "høj betavinkelsæson", en tid, hvor stationen går ind i en periode med fuld belysning i hele sin bane. Denne heldige omstændighed er et direkte resultat af stationens bane, skråt 51,6 grader i forhold til Jordens ækvator. Stationen blev bevidst placeret i denne bane for at gøre den tilgængelig for internationale partnere over hele verden. Dette gør stationen også synlig for over 99 procent af menneskeheden, fra breddegrad 60 grader nord til 60 grader syd.
Fuld belysning for ISS finder sted nær hver sollys, idet juni favoriserer den nordlige halvkugle for flere lyse passager hver aften og december favoriserer den sydlige. Denne uge forlader Den Internationale Rumstation Jordens skygge den 17. majth kl. 18:42 Universal Time (UT) / 2; 42 PM EDT, og rammer ikke Jordens skygge før kort den 20. majth kl. 17:55 UT / 1: 55 PM EDT. Passer over Centralasien favoriserer også at se en anden unik begivenhed: at se ISS komme ind og derefter forlade Jordens skygge på samme pas.
Dette er også cirka så tidligt, som sæsonen med høj betavinkel kan forekomme, over en måned før den 21. junist solhverv. På denne dato er Jordens nordlige rotationspol tippet sin længst mod Solen, og stationens bane sammen med den. Seere i Det Forenede Kongerige, det sydlige Canada og det nordlige USA langs breddegrad 45 til 55 grader nord kan forvente at se flere oplyste pass fra den Internationale rumstation i en nat.
En af vores venner (@OzoneVibe på Twitter) har foreslået, at dette fænomen bliver kendt som en FISSION, for Four / Five International Space Station passerer om en nat. Kan du gennemføre en FISSION i en maraton-session hele natten?
Sæsonen med høj betavinkel er også en særlig tid for NASA og stationen. I denne periode 'fjer' NASA stationens enorme solcellepaneler for at skabe kunstig skygge og undgå overophedning af nøgleområder. De fleste udvendige operationer, såsom planlagte ekstravehikulære aktiviteter (EVA'er) og ankomster og afganger fra stationen, undgås om muligt også på dette tidspunkt.
Hvornår er det næste ISS pass i nærheden af dig? Der findes en række apps og websteder til sporing af stationen og andre satellitter; vores foretrukne gå til er den gamle standby, Heavens-Above. Bevæger sig 1700 km / t (17.600 km / t) og kredser i gennemsnit 250 miles (400 kilometer) over jordoverfladen, tager det stationen lidt over 92 minutter at kredse rundt om Jorden.
At observere stationen er så simpelt som at se på det fastsatte tidspunkt og vente. Stationen vises som en lys bevægende 'stjerne'. I modsætning til fly, skinner stationen af reflekteret sollys og blinker ikke, skønt den kan blusse op i lysstyrke, når solen skinner ud af et solcellepanel. Stationen kan nå en strålende styrke -5,7, når den passerer nær toppunktet, lys nok til at kaste en skygge. På verdensrummet 108,5 meter er den internationale rumstation den største genstand i bane, der nogensinde er blevet bygget. Du kan endda se struktur i kikkert på et godt pass. Afhængig af, hvordan stationen er orienteret, kan den se ud som alt fra en miniature Star wars TIE-fighter, til en lille boks, til en flad dobbeltstjerne på et godt pas.
Du kan også afbilde stationen ved blot at køre en eksponering for bred feltfelt under et pass og lade ISS-trail gennem marken. Mere udfordrende er at forestille rumstationen gennem et teleskop. Flere dedikerede baghavsobservatører anvender sofistikerede sporings- og finstyrende programmer til at forestille ISS. Vi har fået acceptable resultater ved blot at køre video under et pass, groft mål "omfanget og sporing af ISS og se, hvad der dukker op bagefter. Sørg for at indstille dit fokus og eksponeringstid, før passet starter. En lys planet, stjerne eller passerende fly stiller store mål at øve sig på forhånd.
En anden teknik er at sigte mod Solen eller Månen og vente på, at ISS kommer til dig. CALSky og Transit Finder er gode ressourcer til at fortælle dig, hvornår den næste transit af ISS over Solen eller Månen forekommer i nærheden af dig. Disse begivenheder er hurtige (ofte mindre end et sekund i varighed) og involverer ofte en smule rejse for at placere sig på det nøjagtige sted, hvor vi er, de vil forekomme.
I øjeblikket er der et komplet besætningskompliment på seks mennesker ombord på ISS: tre NASA-astronauter, to russiske kosmonauter og en canadisk astronaut. Stationen har været kontinuerligt besat siden 2. novembernd, 2000. Det stemmer: Vi passerer 20-årsmærket for kontinuerlig menneskelig tilstedeværelse i rummet, sent på næste år. En vidunderlig præstation værd at bemærke, når man ser ISS passere overhead denne weekend.
