Du kan trække vejret let. Forskere troede oprindeligt, at Phobos har omkring 50 millioner år tilbage, men en indisk forsker har kørt beregningerne igen og mener, at Phobos kun har cirka en fjerdedel af den tid at leve.
Det blev oprindeligt antaget, at Phobos ville tage omkring 50 millioner år at gå ned på overfladen af Mars, men ifølge Bijay Kumar Sharma, adjunkt ved National Institute of Technology i Bihar, Indien, kan det ske meget hurtigere. Dr. Sharma har revideret sine beregninger for Phobos 'ødelæggelse i sin nye artikel, Teoretisk formulering af Phobos, Mars-månen, hastighed på højderetab.
Ifølge Sharma vil Phobos faktisk blive ødelagt omkring 10,4 millioner år fra nu af og ikke de 50 millioner år, som forskerne tidligere havde beregnet.
Phobos menes at være en asteroide, som Mars fangede tidligt i sin historie. det er et af de mindst reflekterende objekter i solsystemet, og det antages at svare til en D-type asteroide. Det kredser i øjeblikket Mars i en højde af ca. 9.380 km (eller ca. 6.000 km over Marsoverfladen).
Hvorfor spiral Jordens måne udad, mens Phobos spiral indad til Mars?
Månen dannede for milliarder af år siden, da en Mars-størrelse genstand styrtede ned på Jorden og sprøjtede materiale i kredsløb. Dette materiale trak sig sammen fra gensidig tyngdekraft for at danne Månen, og dette snavs modtog en tyngdekrave fra Jorden.
De er nøglen er, at materialet blev kastet i en høj nok bane over det, der er kendt som den synkrone bane. Det er her månen afslutter en bane langsommere, end Jorden tager for at rotere en gang. Da månen endte højere end denne bane, spiraler den udad. Hvis dens bane var mindre end længden af en dag, ville den spiral indad.
Og det er, hvad der er sket med Phobos. Det kredser under denne synkrone bane, hvor den afslutter en bane omkring Mars hurtigere end planeten selv drejer. Det spiraler indad i stedet for udad.
Når Phobos først kommer ned til en højde på kun 7000 km over Mars-centrum (eller 3.620 km over dens overflade), kommer den ind i det, der er kendt som Roche-grænsen. På dette tidspunkt vil Mars tidevandsstyrker rive Phobos fra hinanden og gøre det til en ring, der fortsætter med at spiral ind i Mars. Ifølge Dr. Sharma vil dette ske inden for kun 7,6 millioner år fra nu.
For at vide nøjagtigt, hvor længe Phobos skal leve, foreslår Dr. Sharma, at der skal sendes en mission til Phobos for at lande på dens overflade og derefter bruge radar til at måle den skiftende afstand til Mars.
Originalkilde: Arxiv
