Denne august udformes til at blive en temmelig rystet måned takket være flere store jordskælv over hele kloden. Disse jordskælv har ansporet rapporter om, at Californien meget mere sandsynligt vil opleve et katastrofalt jordskælv, kaldet "det store", meget snart. Men eksperter siger, at det ikke er, hvordan jordskælv fungerer.
I de sidste tre uger har der været otte jordskælv, der var på 6,5 eller større. Det er 40 procent af de største jordskælv, der er sket indtil videre i år, ifølge U.S. Geological Survey (USGS). I går formiddag (22. august) opstod et jordskælv med en styrke på 6,2 omkring 273 km (273 kilometer) ud for kysten af Oregon langs Blanco Fractal Zone (adskilt fra San Andreas-fejlen i Californien), rapporterede USGS.
Men rolig ikke - forekomsten af disse jordskælv antyder ikke, at der er en større chance nu sammenlignet med enhver anden tid, at Californien vil opleve et stort jordskælv.
"Jeg har ikke hørt om nogen seismologer, der frygter, at Californien er ved at opleve 'den store'," sagde Jascha Polet, en seismolog ved Californiens stats polytekniske universitet, Pomona. "I de sidste par dage har der været flere store jordskælv (globalt) end i gennemsnit, men det vil ske i enhver tilfældig fordeling," fortalte Polet til Live Science i en e-mail.
Syv af denne måneds otte monster ryster fandt sted omkring Ring of Fire eller Circum-Pacific Belt. Denne region er den hesteskoformede grænse til Stillehavet, hvor ca. 90 procent af verdens jordskælv forekommer, ifølge USGS. Californien er inkluderet på den østlige side af ringen, og indtil videre er staten skånet for betydelig jordskælvaktivitet i de sidste par måneder. I de sidste 30 dage var det største jordskælv en styrke på 4,5, der fandt sted den 25. juli, 105 km (105 km) ud for det nordlige Californiens kyst.
Selvom der er regioner, såsom ildringen, der er mere tilbøjelige til seismisk aktivitet end andre, er jordskælv diskrete begivenheder, der forekommer tilfældigt og uafhængigt af hinanden over tid. Den seneste stigning i seismisk aktivitet efter en tilsyneladende pause er præcis, hvad seismologer forventer. "I en tilfældig fordeling vil der være perioder med lav og høj aktivitet," sagde Polet.
Store jordskælv kan ændre den underliggende stress på den pågældende fejl, hvilket igen kan ændre sandsynligheden for senere jordskælv i området omkring fejlen. F.eks. Resulterer store jordskælv typisk i efterskæl eller mindre jordskælv i det samme område af hovedskælvet. "Disse efterskud falder i størrelse og hyppighed, når tiden går, og fejlen sætter sig ind," sagde Kasey Aderhold, en seismolog hos de inkorporerede forskningsinstitutioner for seismologi, en nonprofit-forskningsorganisation. ”Jo større jordskælvet er, jo længere tid tager det at slå sig ned til den sædvanlige seismiske baggrund,” sagde hun. Aderhold forklarede også, at de største jordskælv, ligesom størrelsen 9,1 Tohoku-jordskælv ved Japans kyst, vil have efterskud i årene fremover.
Californien har en historie med at opleve store jordskælv, såsom jordskælvet med en styrke på 7,8, der rystede San Francisco i 1906 og jordskælvet på 6,9 Loma Prieta i 1989, der forårsagede 63 dødsfald og tusinder af kvæstelser, ifølge USGS. Fordi der er gået mange år uden et stort californisk jordskælv, har nogle nyhedssteder spekuleret i, at chancen for et ødelæggende jordskælv, der forekommer i Californien, er større nu, i betragtning af den nylige stigning i jordskælvshændelser omkring Ring of Fire.
"Vi har haft andre store jordskælv, der ikke udløste den 'store'," fortalte Aderhold til Live Science i en e-mail. For eksempel sagde hun, "9.2 Sumatra-jordskælvet i 2004, der blev gjort overalt på Jorden, bevægede sig med mindst 1 centimeter," men der var ingen vestkyst "stor." Aderhold pegede også på 2011-jordskælvet med en styrke på 9,1 Tohoku ud for Japans kyst og Chiapas, Mexico, jordskælv 2017 - 8,2, hvoraf ingen af dem ansporede til et stort jordskælv i Californien.
Ifølge USGS oplever det sydlige Californien-område omkring 10.000 jordskælv hvert år, selvom de fleste er så små, at folk ikke engang føler dem. Men dette betyder ikke, at kaliforniere ikke skal være forberedt på mere destruktive jordskælv.
USGS forudsiger, at inden for de næste 30 år er sandsynligheden for mindst et jordskælv på 6,7 eller højere 60 procent i Los Angeles-området og 72 procent i San Francisco Bay-området.
"Det vigtigste er, at et stort og potentielt skadeligt jordskælv vil forekomme i Californien og andre steder i verden, og samfundene bør fortsætte med at gennemgå og forbedre deres forberedelser og planer," sagde Aderhold. "Store jordskælv andre steder er en god påmindelse."
USGS anbefaler at afsætte nødforsyninger såsom et førstehjælpskit, medicin og en ildslukker. Du kan finde den komplette liste over genstande og andre nyttige tip til jordskælvsberedskab på USGS-webstedet.
Redaktørens note: Denne historie blev opdateret 24. august for at rette en målingskonvertering. En centimeter er lig med 0,4 inches, ikke 2,5 inches.
