En kunstners indtryk af de forskellige konfigurationer af asteroide bælter, der kunne forekomme. Feild, STScI
Naturligvis kan asteroider være planetariske annihilatorer, der skurer en verdens overflade med ild og smeltet sten. Men asteroider kan også hjælpe med at frø en planet med de rigtige ingredienser til at oprette betingelserne for livet og give den livstilskyndelse til at udvikle mere komplekse overlevelsesstrategier.
Som med alle ting handler det kun om balance. For mange asteroider, og du har et utrætteligt kosmisk skyde-galleri, der regner brændende død ovenfra. For få asteroider, og komplekst liv får muligvis ikke det råmateriale, det har brug for for at få rullende. Livet får aldrig den mulighed for virkelig at ryste tingene op og udvikle sig til mere komplekse former.
Denne konklusion kommer fra Rebecca Martin, en NASA Sagan Fellow fra University of Colorado i Boulder og Mario Livio fra Space Telescope Science Institute i Baltimore, Md. Forskerne skabte en række teoretiske modeller baseret på observationer af affaldsskiver omkring andre stjerner, såvel som de Jupiter-planeter, der hidtil er opdaget.
De fandt ud af, at kun en brøkdel af de planetariske systemer derude har kæmpe planeter på de rigtige steder for at hjælpe med at skabe et asteroidbælte i den rigtige størrelse. Faktisk ser det ud til, at solsystemet kan være sjældent og specielt, når det kommer til perfekt størrelse asteroide bælter.
”Vores undersøgelse viser, at kun en lille brøkdel af planetariske systemer, der hidtil er observeret, ser ud til at have gigantiske planeter på det rigtige sted til at fremstille et asteroidbælte i den passende størrelse, hvilket giver potentialet for liv på en nærliggende stenet planet,” sagde Martin, undersøgelsens hovedforfatter. ”Vores undersøgelse antyder, at vores solsystem kan være temmelig specielt.”
Der er tre potentielle modeller til dannelse af asteroidbælter i andre stjernesystemer.
- En Jupiter-størrelse verden vandrer langsomt indad og forstyrrer asteroide-bæltet, før det virkelig kan forme sig. Alle de potentielle asteroider konsumeres eller kastes ud i det dybe rum. En potentiel jordlignende verden fratages kemikalierne (og det katastrofale incitament) til at udvikle komplekse livsformer. Det er slemt
- Ingen store Jupiter-størrelsesformer overhovedet, hvilket gør det muligt for solsystemet at skabe et massivt asteroidebælte. Materiale fra dette enorme asteroidebælte ville være for straffende over for jordlignende verdener til, at komplekst liv kan have en chance. Også dårligt.
- En Jupiter-størrelse verden dannes i det ydre solsystem og bevæger sig kun lidt ind og forhindrer, at et alt for stort asteroidbælte dannes. Der er stadig nok asteroider derude til at frø en jordlig verden med kemikalier og evolutionær opmuntring, men ikke nok til at sætte dens fremskridt tilbage. Det er os!
For at komme til denne konklusion oprettede Martin og Livio modeller af protoplanetære diske omkring forskellige stjerner og så derefter på, hvad der ville ske med forskellige Jupiter-store planeter. De sammenlignede deres modeller med 90 protoplanetære diske, der hidtil er blevet opdaget af NASAs Spitzer-rumteleskop, og 520 gigantiske planeter fundet i kredsløb om andre stjerner.
Indtil videre har kun 4% af de systemer, de har observeret, den rigtige kombination af et kompakt asteroidebælte med en Jupiter-størrelse planet i nærheden. Dette giver forskerne en meget specifik konfiguration af asteroidebælte og planetarisk arrangement til at kigge efter, når de søger efter verdener, der kan indeholde komplekst liv.
Original kilde: NASA News Release
